秋，天空蔚蓝，阳光高照。

秋风吹不掉炎夏的热。

那火辣辣的阳光，照得人还是浑身难受。

在黄沙漫道的官道上，两旁的树叶薰黄，灿烂夺目。

三匹骏马并排着在官道上扬蹄疾驰。

那矫健有力的马蹄撞击着大地，身后扬起漫天黄沙。

中间的壮汉乃是福威镖局的掌柜乔泰来，他天庭饱满，嘴角永远挂着和善的笑容。

左右陪伴的二人乃是镖师，年长的叫林怀杰，年幼的叫张跃。

“乔二爷，咱们这一趟押镖可谓是一波三折，能安全交付，还真不容易呀。”张跃道。

“有乔二爷的金字招牌在，谁敢吃了豹子胆，打乔二爷的歪主意？况且，乔二爷的八卦棍法也不是吃素的。”林怀杰故作姿态，高声道。

“对！咱乔二爷威武，绿林朋友多多少少会给几分厚脸。”张跃朝林怀杰扮了一个鬼脸，笑道。

这一趟押镖，是张跃的老父亲央求乔泰来带他走走江湖，见识世面。

乔泰来也有意培养他，便欣然答应。

“你俩说话要谨慎，还是少说奉承话。在江湖上走镖，乃是刀尖上行走，半点不容马虎。我福威镖局一路走来，承蒙江湖上朋友的关照和厚爱，才安然无事。”乔泰来沉声道。

“二爷说的是，咱哥俩以后全听你的。”

“不过，此次替桐城刘员外押送的送子玉观音，还真危险。”乔泰来想着这次押的镖，似乎还心有余悸道。

“嗯，总算还是有惊无险。不过，乔二爷，那个姓王的少侠是什么来头？”林怀杰道。

“我向刘员外打听过了，他是洛阳王云鹤的小儿子王逸凡。”

“怪不得，年纪轻轻，就有如此俊的身手。原来是洛阳王家的人，而且还是掌门人的亲儿子。”张跃咋舌道。

“此次，要不是王少侠仗义出手相助，恐怕玉观音将落入贼人的手里。那时，我‘福威’镖局将名节不保。”

“王少侠不该出身名门之后，一手追风剑法耍得出神入化，纯火炉青，打得贼人落花流水。想那贼首马三的鞭法也是武林一绝，在王少侠的剑下走不过三十招，被一剑穿喉。”

“真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。这王云鹤确实教导有方，几个孩儿才华出众，皆有栋梁之才。若那王逸超不死，日后武林翘楚，非他莫属。”

“洛阳王家能执掌武林之牛耳，的确是离不开王云鹤的蹈厉奋发。但他的追风剑法和乾坤无极内功才是他傲立武林的资本。”

“听说他与少陀山庄的庄主瑞木无涯比武，两人斗了一个旗鼓相当……”

三人肆无忌惮地高谈阔论着，任由马匹在官道上驰骋。

当他们转过一个山坳后，突然发现前方有一个孤独的身影在官道上踽踽独行。

此人身着一身桨洗得泛白的粗布衣，头戴着一顶陈旧的斗笠，惹人注目的是他腰上别着一把刀。

他迈开的步子看似不快，但是一个壮年的汉子赶劲地赶，也绝对赶不上他。

乔泰来留意到他的脚步稳健有力，但让人惊奇的是他脚下的黄土却没有因为有力的践踏而四处飞扬。

当他们与他擦肩而过时，乔泰来不由自主地回首望了他一眼。

这时，他注意到那人的左衣袖空荡荡的，心里闪过一个念头。

“莫非是他？”

但他很快打消了这个念头，因为那个人绝对不会是这般样子。

因为这是一个有家有爱的男人该有的模样，面色红润饱满，皮肤细滑紧致。

而他印象中的那个男人应该是旷野里的一头凶猛的野兽，处处散发着粗犷豪迈。

“乔二爷，前面的岔道口有一茶亭。要不，咱们停下来喝口茶，歇歇脚再赶路？”张跃远远地望着岔道口上竖起的旗杆上，挂着一个绣着茶字的旗幡迎风飘扬，提议道。

“嗯。”乔泰来望了头顶上高高的骄阳，也感到口干舌燥，点点头称道。

于是，三人催马到茶亭前，下马，将马系在茶亭旁的树干上。

然后，挑了茶亭前树荫下的一木桌上坐下来，招呼茶博士上茶。

茶博士唱了一个喏，问清楚乔泰来要的。很快便端上一盘咸豆干，一盘青枣，一壶茶水和三个茶碗，手脚利索地替三人斟上茶水，随后招呼其他客人。

这一次押送的货物没有丢失，而镖局仿佛在望，乔泰来的心情大好。

作为走镖的，没有什么比平安到家的更高兴了。

“乔二爷，那个不是我们刚才路上碰到的吗，怎么这么快就到这儿？”眼尖的张跃看到了路上的断臂客，惊讶道。

“嗯！”

乔泰来也感到奇怪。

从他们与断臂客相遇的地方到茶亭，少说也有十余里路，一个普通人至少要半个时辰才能赶到这。但断臂客只需一炷香的时间。

这非常人的脚力超出了乔泰来的想象。

“兄弟，我请你喝茶。”

乔泰来看到断臂客来到茶亭前，停了下来，往茶亭张望了几下，却没有要进去的意思。

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他以为断臂客身上囊中羞涩，本性急公好义的他便主动邀请断臂客喝茶解困。

断臂客望了他一眼，没有理会他，反而挑了远离他们的桌子坐了下去。

“乔二爷有心请喝茶，他不但不领情，还显摆出一副臭脸，真不识抬举。”张跃嘟囔道。

“人各有志，我们不能强人所难。”乔泰来劝说道。

“二爷，你就是好心肠。若换作我张小爷，非给他一个教训不可。让他知道什么叫感恩戴德。”张跃还不解气道。

“你臭小子，就会贫嘴薄舌。什么时候学会乔二爷的宽大为怀？”

“海不辞其水，故能成其大；山不辞土石，故能成其高。我们走镖行走江湖，宽以待人，才能广交朋友。我们做镖局走的血口子讨饭吃，唯有江湖朋友多，路才走得远，走得宽。”乔泰来和颜悦色道。

“你这个废物。大爷就要这张桌子。你滚开！”

乔泰来回头一看，一个凶神恶煞的大汉正驱赶断臂客。

他的身后跟着几个手执利刃的黑衣人。

“咱大哥要坐这张桌子，你这丑八怪马上滚！”

“不知好歹的家伙，不要给脸不要脸……”

他身后的黑衣人也跟着一起哄道。

断臂客手端茶碗，慢悠悠地喝着茶，一副稳坐钓鱼台的样子，装作充耳不闻，毫不相让。

“你这个不知好歹的家伙，想找死？”那领头的恼羞成怒，扬起刀，向着断臂客的脑袋劈去。

“喀嚓”一声，断臂客头顶上的斗笠应声裂开两半。

“咦！你这家伙还真不怕死。”那家伙看看裂开斗笠，看看手中明晃晃的刀，又看看脸不改色的断臂客，惊呼道。

毕竟，他虽然是装腔作势，但刀往头上劈下去的动作是真的。如果没有十足的把握，谁也不敢用自己的生命去赌这一刀的真假。而他头一回见到这世上真的还有如此不要命的人。

“我这斗笠破烂了，你得要赔我银子！”断臂客抬起眼，盯着那领头的黑衣人冷冷道。

“我给赔你银子？”那领头的好奇地问道。

毕竟，从来没有人敢向他要银子。而眼前的人还是断了一只手臂。

“对！”