率先拿到号票的徐家一时无两，占尽了先机。由于有了合法的牌照，徐家的生意迅速扩大，一时风头盖过了其他四大家。

有了徐家作为榜样，杨稷果真把号票做成了大生意，现在一张号票已经炒到一千八百两黄金一张了，还有价无市。

叶家是浙江五大海商陈、王、徐、吴、叶中实力最小的一家，今年以来接连被水师缉拿了三艘船，元气大伤。

叶家有个小宗，一直经营陆上生意，经常跑大运河，赚些小钱。

家主姓叶名盛字光宗，早年跑运河赚了些钱，如今老娘仙逝，不用在家侍奉老母了。便想着要搏一把，下南洋碰碰运气。

叶盛凑钱买了张号票，租了条海船，从四邻八方招募了几十名船员，下海去也。

按照朝廷的规矩，持有号票的船只必须先将粮食或补给运送到交趾，拿到文引后再返回内地。

叶盛当然不会只运送粮食，多余的空间便装载各种紧俏货物。

船只很快到达交趾的云屯港（即海防港），叶盛交卸掉粮食补给后，拿到了号票，即继续南下，沿着海岸线，一路售卖各种货物，同时也收购了各种国内紧俏的商品，随船装上。

一直到了婆罗洲，叶盛等人靠岸休息，偶然得知，这里竟然已经有许多唐人在此聚集。（在海外，都把中国人叫唐人）

婆罗洲发现了许多处金矿，只是苦于缺少人力开采，黄金多到简直跟白捡的一般。

叶盛十分心动，但眼下他装了一船的货物，还得先回国售卖掉，得了本钱才好来婆罗洲开矿。

于是心中便有定计，先回国一趟，卖掉得一笔本钱，然后回乡招募一些做工的，来南洋一起开矿。

叶盛满心欢喜的踏上回程的水路。

行至广东外海洋面时，忽然远处一声炮响，有几艘疑似海盗的船只冲了过来。

他们打出旗语，要求交出一半的货物，要不然就全部抢光杀光。