06.
“调职？”姜玺惊诧。
昌平君将竹简坦然摊开，上面墨迹清晰，只有三个字——云梦郡。
“在秦王眼中，这郢都城破，只是时间问题。”昌平君淡淡一笑，“他已不会再想我能顽抗到几时，不会想王翦需围困到几日，更不会想你此番劝降是否有效……他想的是，楚地设郡该叫什么名字，郡守该委任何人。”
他微微叹了一口气，“不愧，是秦王。”
“大人的意思是，陛下会命我来管理楚地？”姜玺依然没反应过来。
“我曾与陛下谈及武安君屠戮降卒一事，”昌平君慢慢道，“我认为，赵国人拿起武器是军人，放下武器就是百姓，战将若已投降，当以百姓身份看待，不可迫害。但陛下认为，非我族类，其心必异，军人放下武器投降不过是缓兵之计，他们迟早还会重新拿起武器叛乱，所以必须赶尽杀绝，斩草除根。”
姜玺不明白他为何突然说起这个，但还是点点头，“就武安君一事而言，我不敢苟同陛下观点，坑杀赵国四十万降卒终为不仁，恐怕后世史官也会诟病。”
“那时我便知道，六国与秦国的争斗不死不休，谁都不会放过谁。”昌平君目光沉静，“尤其是负隅顽抗的城池，秦王非但要杀绝士兵，还要诛灭百姓，他不会给他的帝国留下任何隐患。作为嬴政，他自有恻隐之心，但作为秦王，他的冷酷，无人能及。”
姜玺不由得握紧了拳，“你是说，王将军攻下郢都城后，也会效仿武安君屠戮降卒？不仅如此，还会株连百姓？”
昌平君点点头，“恐怕他已收到秦王密函，无论劝降成功与否，都会强行攻城。只要攻破，城中活口，一个不留。”
姜玺顿时感到冷汗湿透背后衣衫，连耳朵都嗡嗡地鸣响起来——郢都是楚国都城，人口众多，甚至多于咸阳。一旦屠杀令下，那岂止是伏尸百万血流漂杼……无数无辜百姓，都会葬身于秦军铁蹄之下。
“我立即上书陛下！”姜玺腾地起身，“我这就回去，只说劝降已经成功，城中百姓已经放弃抵抗，让陛下收回成命。”
“姜大人！”昌平君一把将他拉住，声音提高几分，“莫要冲动！我难道不了解秦王吗？”
他一字一句，从齿缝逼出来，“我，远比你清楚，嬴政是什么样的人。”
姜玺眼中又惊又急，眸子在烛光中颤动着，口中却说不出话来。他明白，秦王不会听任何人的意见，即使他还是郡守，即使昌平君还是左相，即使他们二人此时就在秦王面前泣出血来……秦王，也不会有一丝一毫的回心转意。
那是秦国百年来最为雄才大略的君王，是不世的霸主，唯独不是一个可亲可近的人。
“我庆幸秦王派你来，”昌平君突然一笑，眼中有些温情，有些恳切，“只要是你，事情就还有转机，若是你来，我就还能在这绝境中继续筹谋，为我楚国百姓，搏得生机。”
姜玺一怔，看着那双眼睛，心头一颤。
是了，这才是昌平君，这才是他真正的模样。他依然记得当初在新郑见到昌平君的第一面，即使阵仗浩大，即使言辞冷冽，但他从那双眼中看到的分明是悲悯与温和，这个人并没有权臣的锋芒，他是内敛的，不伤人，不伤己。
拥有那般目光的人，不似臣子，更像君王。
“你……需要我怎么做？”终于，姜玺开口。
昌平君轻笑一声，坐了回去，“说实话，在新郑时，我只将你视作棋子，或保留或牺牲都无所谓。只是，没想到当初一番似真似假的对立，却让秦王当真以为你我存在龃龉，才有了如今的局面。我的心中，着实庆幸。”
“想必陛下以为我对你恨极，才会派我前来。”姜玺眉头紧锁。
“他的确气极。”昌平君道，“但正因如此，我们才有可乘之机。纵使是秦王，意气用事之时也最易被左右情绪，他以为他会对楚人赶尽杀绝，实则不然。”
“陛下性格执拗，还有什么能够改变他的决定？”姜玺不解。
“故人，”昌平君目光落在虚空中，“更确切地说，是死去的故人。”
话音刚落，姜玺便觉得有一个名字隐隐约约浮上心头，明明呼之欲出，却又说不上来。秦王一生坎坷，交心之人无几，更谈不上对谁钦佩或赞赏，曾经似乎有过那么一个人短暂地留驻在他的生命里，然而时光冲刷，故人的影子，还能留下几分呢？
“姜玺，”昌平君正色道，“秦王目前的确有意让你管理云梦郡，但这也只是想法，其间变数难料，不到委任时不能尘埃落定。但你不必担心，我有一策，只要你牢牢记住，待回咸阳复命时复述给秦王听，他必定会饶过郢都百姓，也必会让你就任郡守。我要的，是你的承诺。”
“什么承诺？”姜玺问。
“若秦王发布类似于颍川律三则那样的云梦律，你可会遵守？”
“若是刑律民生，自会遵守；但若是滥杀无辜，恕难从命。”
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“若楚人心念旧国，不甘降从，发动叛乱，你当如何处置？”
“若是百姓自发组织，自当耐心劝解，循循善诱，鼓励他们安定生活。若是有心怀不轨之人从中鼓动，以平民为枪戟，则必须逮捕匪首，以正视听。”
“若是你一心为民，然而百姓以秦楚之别不肯领情，谩骂你，诋毁你，你当如何？”
“我信人心。”姜玺坚定道，“我信人心向暖，分辨得出善良与恶意，众生皆是如此，无关国别。”
许久，昌平君一笑，“好，姜大人，君子一诺重于泰山，生死不忘。”
他靠近些许，压低了声音，“接下来我对你说的话，你须一字不差地背在心中，待面见秦王时，当面说给他听。”
烛光微弱，隐隐人声传出，又很快逸散在潮湿的空气里。
。
07.
姜玺走出郢都城门的时候，觉得空气有些闷。
他向前望了一眼，远处是黑压压的秦国军队，如阴云般铺延在郢都城下。他又回头看了看，身后的郢都城如一头衰老的巨兽静静蛰伏，尽管不曾张牙舞爪，然而摄人的气势犹在，令人胆寒。
他迈步，缓缓走向秦军。
天地空旷，万物无声，秦楚双方都在看着这个单薄的人从一方霸主走向另一方霸主。姜玺觉得自己就像一只爬过战场的渺小蝼蚁，仿佛两军对垒，吐息间都能让他灰飞烟灭。天光渐渐暗下来，他没有回头，脚步未停。
似乎过了很久，他站在王翦面前，站住了。
“结果如何？”许久，王翦问道。
姜玺摇了摇头，“该说的我都说了，至于如何决定，只能看昌平君自己了。”
王翦嗤笑一声，“此人顽固不化，看来拼死一战，在所难免。”
“王将军，”姜玺突然抬眼，“将军出发之前，陛下是如何交代对百姓的处置的？”
王翦一怔，随即眼中多了几分审视，顿了顿，还是应道，“陛下说，楚国曾有屈子，只可惜楚王昏聩，楚人愚昧，于是愤而投水而死。待郢都城破，城中那些不肯降秦的楚人，大可去汨罗江底，向屈子说一说楚国终究亡于秦的命运。”
姜玺呼吸一窒，果然，果然。
“姜大人这一番折腾，想必也累了，”王翦笑了笑，“姜大人先到军帐中休息，待养足精神，我会命人护送大人回到咸阳复命。”
姜玺点点头，没有说话。他身形有些摇晃，似是已经累极了。
突然，一个士兵惊呼，“将军！城上有人！”
王翦一凛，立即远目望去，果然有一个人影慢慢出现在了郢都的城头。他定睛一看——竟然是昌平君？
秦军队伍中响起了片刻窸窸窣窣的交头接耳声，就连对面楚军都有短暂的骚动。姜玺也惊讶回头，那个独自在巍峨城墙上摇摇欲坠的人，分明是几刻前还在与他对面而坐的君王。
“他要做什么……”王翦喃喃道，转而又严肃吩咐左右士兵，“准备阵型。”
秦军很快动作起来，严阵以待。
阴沉天色渐渐起了风，昌平君的衣袍在风中翻舞飞卷，像一面孤单的旗。他抬起右手，一柄长剑正闪着森冷的寒光，双方士兵皆屏息凝神，仿佛那柄剑一旦斩下，便要将眼前的战场染透对方的血。
王翦握住了腰间的剑，全身肌肉紧绷，已然做好了一声令下的准备。
烟尘弥漫，视野朦胧，姜玺远远地看着那个人，却莫名觉得他一定在笑。剑被高高扬起，似有无形丝线牵动着每个人的呼吸，昌平君似乎很享受这种万籁俱寂的时刻，他久久未动，就这样看着对阵万军，望着苍茫的天色。
许久，他长长叹出一口气。
剑光猛然翻飞，凌厉不留半分余地——锋刃割过脖颈，割断血管，鲜红的血骤然喷出，直溅上低垂阴云，泼遍三尺剑锋……那片红亮得刺眼，像是在混沌的空气中划开一道风口，使狂烈寒气摧折了所有的胶着与凝滞，哗剌剌卷走一切预设，使人猝不及防地面对未知前路。
剑离手，孤零零地坠了下去。那个人影的衣袍逐渐被血浸透，他摇晃几下，也如那柄失了主的剑一样，寂寥地坠落下去。
在高耸的郢都城墙前，他如从前踽踽独行走过秦楚版图那样，用最后的生命丈量了都城的高度。
王翦浑身一僵，直直看着远处坠落的人影，一时甚至忘了呼吸。楚军营地里骚乱四起，纵使相隔甚远，王翦也能听到对面骤然爆发的号哭——顽抗数月之久的楚军，像是拼到最后一刻的剑，裂痕乍现。
他的手突然微微颤抖起来——不是害怕，不是恐惧，而是一种血脉贲张的兴奋——决战之时，来临了。
“攻城！”猛地，王翦厉喝一声，随即如山人马轰隆隆地向郢都城倾泻而去。士兵双眼血红，战马呼吸腾腾，战车逐渐逼近……所有秦军都明白这是蓄力已久的最后一击，盘踞在中原大地百年之久的强大楚国，将在他们的刀剑下分崩离析。
小主，
昌平君自尽，楚国必败无疑。
姜玺愣愣站在原地，周身兵马呼啸而过，而只有他一人钉在了当场。那个人交代好了百姓，交代好了楚臣，他以为那个人早已为自己想好了脱身之计，却未曾想，最终的落幕，是如此惨烈。
“生则怨，死则念，秦王其人，向来如此。”
昌平君说这句话的时候很平淡，姜玺听时，只以为这是喟叹。
此刻才知，这是计谋。
他生平第一次见到这样的人，既温和悲悯，又杀伐果断；既一腔赤诚，又狡黠似狐。
那个人，或许终无法与屈子齐名，享后人纪念。然而，他剑下那一片炽热的血，正如当年屈子投水决绝的背影一般，是为了家，为了国，燃尽己身的最后一分星火。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
秦王政二十四年，郢都破，楚亡。
08.
秦军入驻郢都，很快俘虏了城中的大小官员。
姜玺并未进城，他留在城外，枯坐了许久。王翦命人收殓了昌平君的尸体，他也没去看，只是让人传话于王翦，希望能将昌平君的尸体好好安葬。
郢都虽破，但于此地秦军而言，这只是个开始。城中不少百姓悲愤自尽，被俘的楚军也有反抗的态势，王翦甫一入城便忙得焦头烂额。他下了严令，凡入城者不得屠戮降卒百姓——姜玺虽不肯入城，但却将话说得明白，陛下说是要将百姓投江，可若王翦当真这么做了，陛下必定会怪罪。
王翦自不会忌惮一个区区前任郡守，只是这个姜玺非但能得陛下亲自指派，还能唇枪舌剑说得昌平君自尽身亡，如此成绩，想必不会错揣陛下的心思，当然还是采纳为好。
几日后，王翦终于腾出一些时间，他先前答应护送姜玺离楚，现在也是时候了。
连日阴雨渐渐停了，出发那天，天色难得放晴。姜玺没有坐车，而是骑了一匹马，不快不慢地走在城外小路上，他身旁是护送的王翦，身后是数十人的队伍，尽管他一再叮嘱要低调，然而一行人马还是走出了威严的架势。
路旁常有匆匆路过的楚人，风尘仆仆，不知是百姓还是流民。他们看到秦军都不约而同地低下头去，极力降低自己的存在感，却又在擦身而过时畏缩地抬眼一望，仿佛要记住一两人的面容——姜玺与很多人如此短暂地对视，而对方的目光往往一惊，又畏缩回去。
“姜大人，”气氛有些沉闷，王翦率先开了口，“那日你入城谈判，楚人可有为难你？”
“没有，”姜玺摇摇头，“昌平君待我十分客气，不曾令人伤我。”
“如此便好，”王翦一笑，“我还道你二人剑拔弩张，才使得昌平君愤而自尽。”
姜玺明白，王翦这话也是好奇，想多探听一点那天的情况。实际上，许多士兵都在好奇，那冥顽不灵的昌平君，究竟是如何被他三寸不烂之舌给生生说死的？
“我只是对他说，他一日不死，楚人便多一日抵抗，而抵抗越久，秦王越心烦震怒，结果越是惨重。”姜玺主动说道，语气平淡，“他若只为了过一把为王的干瘾，大可以继续僵持下去，若为民着想半分，还是尽早自我了断的好。”
队伍里的士兵也纷纷竖起耳朵听着，面面相觑。王翦也怔了怔，“就这么简单？”
“楚国在他手中已是死局，无论我说什么，结果都是一样的，这一点他也明白。”姜玺平静道，“或许对他来说，与其到时候被押解到咸阳受辱，还不如现在自尽，至少落一个忠烈的名声。”
“兵法中，不战而屈人之兵是最善，姜大人深谙此道。”王翦大笑几声，“我还道大人必然会痛骂羞辱，未曾想，大人用的是攻心之计。”
“陛下虽说要辱，可若是真的辱了，陛下才会震怒。”姜玺也淡淡一笑，“陛下生气，说明陛下在意，无论如何，昌平君都是陛下最为器重的左相，羞辱昌平君，无异于羞辱当年的陛下识人不清引狼入室，只有给予昌平君以对手的尊重，才能保全陛下的自尊与颜面，才能告诉世人，得秦王看重的人才，纵然叛秦，也是世上真正的人才。”
“此话有理。”王翦点头，“于昌平君而言，叛秦又亡于秦，这本身已是羞辱了。反而是陛下心结难消，需细心疏导。”
“更何况陛下雄才大略，连当年为质都能忍过，又岂会咽不下这口气。真正重要的，还是占领楚地。”姜玺远远看到远处岔路似有一辆牛车驶来，收了收缰绳，“以最少的损失得到郢都，远比个人意气更重要。”
行至岔路口，那辆牛车也越来越近了。姜玺似是打算先让出道路，于是勒停了马，静静地等待牛车通过，他身后的队伍也缓缓停下，不言不动地站在了原地。
不多时，牛车驶到姜玺面前，赶车的车夫看见这么多秦军不由得抖了一下，连忙就要将牛勒住，姜玺见状摆了摆手，示意他先行通过便是。
车夫赔着笑做了个揖，态度谦卑。
小主，
错身而过时，姜玺目光随意一瞟，却看见牛车上昏睡着五六个孩子，还坐着一个女人。那个女人用头巾包住了脸，只露出一双眼睛，冷不防与他对视上，又立刻躲开。
那双眼睛……姜玺的心用力跳了一下，似乎猛地想起什么，却又抓不住。尽管看不清容貌，但他心里有一个念头初初萌生便已笃定无疑——是故人，是故人。
姜玺生平结交之人并不多，值此兵荒马乱之际出现在郢都的，他也隐隐猜到了是谁。
“站住。”突然，王翦喝止住车夫，“你们是做什么的？”
车夫慌忙停下，又不知是该跪拜还是该坐在原地，局促得很。王翦皱眉，声音又提高几分，“说话，做什么的？”
“小人……小人是，是为赵国……啊不，邯郸郡贵族人家买……买奴隶的……”车夫抖如筛糠，楚语本就难懂，被他说得更加含糊不清。
王翦目光一移，又看向那个女人，“你来说。”
女人缩了一下，随即颤颤地指着自己的喉咙，摆了摆手，她张开嘴，只能发出嘶哑的啊啊声，不成语调。
“她……她是个哑巴，”车夫又小心道，“官爷问……问我就行。”
“你们楚地的话我们听不明白，我问你，你只需答是或不是。”这时姜玺策马上前，“你们是贩卖小孩的人牙子？”
车夫点头，“是。”
“这些孩子昏睡不醒，是被下了药？”姜玺继续问。
车夫应道，“是。”
“你是把他们从父母身边拐骗来的？”
“不是，”车夫闻言摇头，又忍不住多辩解一句，“都是街上讨饭的孩子，我不卖他们，他们留在城里也活不成。”
“原来如此，”姜玺若有所思地点点头，又状似漫不经心地开口，“你们王上让你把他们送到哪里？”
车夫一愣，下意识回答，“什么王上？”
姜玺的目光微妙起来，就连王翦也审视起这个车夫。车夫如芒在背，分明能感受到面前两人迫人的威势，却又不知道自己说错了什么，只能颤抖着补充道，“小人，小人并不认识姓王的，城里为小人搜罗娃子的人姓孟，叫……”
“行了，”姜玺打断他，“你走吧。”
车夫不明所以，只能点点头，又拿起缰绳。
“姜大人，”王翦拦住车夫的动作，“现在城中贵族都在想尽办法出逃，难保不会有人混在流民中出城，依我之见，不宜放行。”
“成人只有这个车夫和哑女，其余都是孩童，”姜玺淡淡一笑，“这两个大人明显不是贵族，至于这些孩子，就算是昌平君的亲骨肉，又能怎样呢？”
王翦眼睛微眯，几分玩味。
“楚国已是大厦倾倒，无力回天，莫说是孩童，就算是楚臣集体出逃，也不见得能东山再起。”姜玺拨开了王翦拦着车夫的剑，“赵国灭后，赵嘉出逃再度建国，只可惜不成气候，连陛下都懒得出兵。这些稚童懵懂无知，不必深究，放他们去吧。”