公元376年，刘卫辰向前秦求救，苻坚终于有了攻打代国的好借口。

苻坚以幽州刺史行唐公苻洛为北讨大都督，率幽、冀兵十万击代；使并州刺史俱难、镇军将军邓羌、尚书赵迁、李柔、前将军朱彤、前禁将军张蚝、右禁将军郭庆、扬威将军慕容永率步骑二十万，东出和龙，西出上都，皆与洛会，以卫辰为乡导。

代王什翼犍派遣白部和独孤部南下迎战秦军，但这两支部族均未能抵挡秦军的凌厉攻势。于是，他又命南部大人刘库仁率领十万铁骑，前往石子岭与秦军决战。然而，这场战斗却以刘库仁的大败告终。

此时，拓跋什翼犍因病缠身，无法亲自指挥作战，只好率领各部向北撤退至阴山以北地区。

然而，那里的高车各族却趁机反叛，从四面八方对他们进行侵扰和掠夺，使他们的生存条件变得极为恶劣。在万般无奈之下，什翼犍只好再次渡过沙漠，回到漠南地区。

后来，当得知秦军逐渐撤退的消息后，拓跋什翼犍便于十二月率领部众返回了云中。

然而在代国贵族内部积蓄的一场矛盾，却在这时爆发了。

昔日，代王什翼犍慷慨地将国家的一半疆土赐予了其胞弟孤。然而，孤不幸早逝，其子斤因未能承继父业而心生不满。与此同时，什翼犍的世子寔及其胞弟翰亦相继离世，留下年幼的寔子珪作为王位潜在的继承人。而慕容妃所生的诸位儿子——阏婆、寿鸠、纥根、地干、力真、窟咄均已长大成人，这使得王位的归属问题变得扑朔迷离。

当时，秦国的军队仍屯兵于君子津，局势紧张。为了防范可能的威胁，什翼犍的诸子每晚都会手持兵刃，守卫在父亲身边。而斤则趁机向什翼犍的庶长子寔君进谗言：“大王有意立慕容妃之子为王位继承人，故而打算先除掉你。正因如此，近来每晚，其他兄弟们都全副武装，带领士兵环绕庐帐，伺机而动。”寔君听后信以为真，心中充满了恐惧与愤怒。

在愤怒与恐惧的驱使下，寔君杀了所有弟弟和他的父亲。

代国的内乱让政局更加不利。

却在此时一份书信到了慕容永的手中，慕容永没有犹豫当即率本部士卒直趋云中，拓跋鲜卑部众逃溃，国中大乱。