公元376年，春，正月，壬寅朔，帝加元服，皇太后下诏归政，复称崇德太后。甲辰，大赦，改元。丙午，帝始临朝。

丙午，帝始临朝。以会稽内史郗愔为镇军大将军、都督浙江东五郡诸军事；徐州刺史桓冲为车骑将军、都督豫、江二州之六郡诸军事，自京口徙镇姑孰。谢安欲以王蕴为方伯，故先解冲徐州。乙卯，加谢安中书监，录尚书事。

谢安总揽朝政，陈郡谢氏也成为最后一个掌握东晋政权的世族。

三月，秦兵寇南乡，拔之，山蛮三万户降秦。

时年夏，苻坚派苟苌、毛盛、梁熙、姚苌统十三万步骑向河西进发攻打前凉。又命秦州刺史苟池、河州刺史李辩、凉州刺史王统帅三州之众为苟苌后继。

慕容永因清河公主的推荐也参与了此战。

慕容永更是以三千骑兵歼灭近万前凉军，一战成名。苻坚大喜晋封慕容永为扬威将军。后张天锡迫于前秦压力，遂降。

癸巳，秦兵入清塞，天锡遣司兵赵充哲率众拒之。秦兵与充哲战于赤岸，大破之，俘斩三万八千级，充哲死。天锡出城自战，城内又叛。天锡与数千骑奔还姑臧。甲午，秦兵至姑臧，天锡素车白马，面缚舆榇，降于军门。苟苌释缚焚梓，送于长安。凉州郡县悉降于秦。

九月，秦王坚以梁熙为凉州刺史，镇姑臧。徙豪右七千馀户于关中，馀皆按堵如故。封天锡为归义侯，拜北部尚书。

当桓冲获悉秦国正对凉州发动攻势后，他迅速作出反应，派遣兖州刺史朱序、江州刺史桓石秀，以及荆州督护桓罴，指挥机动部队在沔水与汉水流域灵活机动，以此作为对凉州的有力声援与后盾。

与此同时，他还调遣豫州刺史桓伊统率大军向寿阳挺进，并指令淮南太守刘波指挥船舰在淮河与泗水区域巡航游弋，意图通过打乱秦军的战略部署，为凉州解围。

然而，当桓冲得知凉州已不幸沦陷于秦军之手，他当即停止所有军事行动。