行至祠堂，天色已然昏暗下来。

阴沉的祠堂里，点满烛火。烟气呛人扑鼻而来，柏清玄喉咙干痛，掩嘴轻咳几声。

从早朝忙至散班，颗米未进，一迈入祠堂的黑漆大门便消沉到极点。

信朝江山危在旦夕，为稳固社稷、救天下臣民于水火，他不辞劳苦、殚精竭虑，可到头来，竟连他最亲近的人都责怪他，怨他损害家族利益。

“爹，娘，”他哑着嗓子开口道：“是孩儿不孝，叫长辈们担心了。”

杜仲守在一旁，递给他三支点燃的线香。

他分开合十的双手，接过线香，举在手里朝神案上的灵位拜了一拜，继续道：“孩儿行事思虑不周，致使边城将士无辜枉死，孩儿自知有罪，近来一直焚香礼佛、吟诵经书，望受孩儿牵累的冤魂能往生极乐世界，来生不要再受苦厄。”

祠堂里烛光明亮，映着他格外疲惫的脸。

燃香薄烟孤直，他抿了抿干裂的唇，低声问道：“爹，娘，若你们在天有灵，可否帮孩儿一道超度亡灵？”

“公子，”杜仲立在一旁，听着自家主子的祈祷，不觉泪意上涌，哽咽道：“老爷和夫人定能听到您的祈求，二老就您一个儿子，不帮您帮谁啊？”

柏清玄眸底微动，垂下眼睫，望着手里线香，半晌无语。

八月酷暑，天气本就闷热难耐，狭小封闭的祠堂更甚。

满屋烛火把这方寸之地烤得像只蒸笼，柏清玄才跪了一炷香的功夫便已汗湿外衫。

烟气浓烈熏得他眸底湿润，在烛火的映衬下更显凄楚动人。

杜仲看不下去，想趁祠堂外没人看守偷偷跑去花厅弄杯水来。

他前脚刚走，柏清玄便支撑不住晕倒在蒲团上。尚未燃尽的线香落至官袍，迅速烧起一片火痕。

待到杜仲返回祠堂，堪堪迈入门槛便见他袍角着了火，吓得魂飞魄散惊呼一声：“公子！”

他赶紧把茶水倒向燃烧的袍角，又拿手拍灭火势，确认没有烧伤自家主子，朝祠堂外大喊一声：“来人！快来人啊！公子晕倒了！”

管家最先冲进祠堂，帮着杜仲扶起柏清玄，松口气道：“所幸不是中暑，先把公子扶出去吧，这屋里太热了，对病患不利。”

说着，二人便把柏清玄扶出屋外，院子里早已挤满仆人，个个一脸惊惶不知所措。

管家见了，面色一沉，吼道：“都站在这里干什么？赶紧去叫大老爷和大夫人，出去请大夫来！”

“是，奴才遵命。”

众仆役纷纷散去，杜仲领着管家把他扶回厢房。

柏清玄的卧室陈设古朴，淡淡的青色配着干净的月色，一眼望去整洁雅致。

杜仲把他放倒在床榻上，歇了一口气道：“多谢宁管家，还好发现得及时，稍晚一步公子就要被烧伤了！”

“看自家公子这般辛苦，咱做仆人的也心疼啊！”