平儿默然拾掇茶具，心下却翻江倒海。好巧不巧，方才那一幕正好落在其眼中！此事平儿自然不敢声张，却禁不住心下好奇……奶奶与俭四爷到底是何时凑在一处的？
因着方才那情形太过骇人，平儿便不免挂了脸色。
王熙凤方才还意乱情迷，此时瞥见平儿神色，顿时心中咯噔一声！凤姐儿本就聪慧，只一看其神色便知定是方才瞥见了。
略略思量，眼看平儿端了茶具要走，凤姐儿便道：“且慢。”
平儿停步，转头不敢看凤姐儿，低声道：“奶奶还有吩咐？”
凤姐儿叹了口气，低声道：“方才……都瞧见了？”
平儿悚然而惊，抬眼与凤姐儿对视一眼，急忙摇头：“不，没有……奶奶说的什么，我怎么听不懂？”
凤姐儿柔声道：“你跟了我这么些年，我什么性子，你什么性子，谁不知道谁？明着咱们是主仆，实则我心里拿你当姊妹处。哎，瞧见便瞧见，我还能吞了你不成？”
平儿以为被识破，禁不住纳罕道：“奶奶，你……与俭四爷，到底图的是什么？”
此时北地不比江南，风气略微拘谨，女子奇装异服骑马出行尚且为人背后说嘴，更何况是这等红杏出墙之事？
凤姐儿冷声道：“你道你二爷承嗣、袭爵是如何来的？你道太太这会子为何被关在院子里？你道那暖棚、自行车营生是白给的？”顿了顿，方才道：“也不怕你笑话，人家俭兄弟起先什么心思都没，反倒是我先勾搭了他。你问我图什么，我图的不过是有个知冷知暖的人，我为难之事能帮衬一把。”
平儿咬着下唇道：“可……奶奶，这等事儿若传扬出去——不然，还是趁早了断了吧。”
凤姐儿道：“也不怕你笑话我，如今是我舍不得他。”三角凤眼盯着平儿道：“你既瞧见了，不如去与你二爷说，干脆将我一封休书赶出门，说不得来日就抬了你做奶奶呢。”
平儿闻言顿时就急了，恼道：“奶奶当我是什么了？”
平儿是王熙凤的陪嫁丫鬟，算不得良籍，就算告发了凤姐儿，回头也轮不到她来做主母。反倒是若果然告发了，凤姐儿一去，说不得转头贾琏就娶了新主母进门儿，到时她一个妾室没了依仗，没准儿还会成了新奶奶的眼中钉、肉中刺，因是无论如何平儿也不敢告发此事。
眼见平儿急切，王熙凤心下暗自舒了口气，语气略略柔和了道：“咱们女子，一辈子在家宅里打转，求的不就是良人疼惜、家宅安宁？可你二爷如今这模样，又哪里像是个怜惜人的？”
平儿讷讷道：“许是……奶奶前头管束的太过严苛了。”
“放屁！”凤姐儿恼道：“我如今不管着他了，你看他又如何做的？好人家的姑娘不纳，偏要去后头跟那不干不净的厮混！”
平儿叹息着顿时无言以对，那贾琏与尤氏之事，连凤姐儿都瞧见了，更何况是她？
半晌才道：“我也知奶奶难处……罢了，往后我只当没瞧见就是。”
话说到这份儿上，短处被平儿拿捏在手，王熙凤又如何肯善罢甘休？因是便道：“这且不说，平儿，你可曾考量过往后？你二爷每日不着急，只怕一除服便要往家里头领人。我好歹还有巧姐儿与肚子里的孩儿，你又如何呢？总不能真个儿学了太太院儿里的周姨娘吧？”
平儿蹙眉道：“我又能如何？二爷不来寻我，我往后只跟着奶奶过就是了。”
“糊涂，你二爷说不得来日被狐媚子勾搭了，转头便将我赶了出去，到时你又如何？”
“那我跟着奶奶一起走就是了。”
凤姐儿沉吟半晌，低声道：“我倒是有个主意……你看俭兄弟如何？”
平儿猛然抬头，讶然看向凤姐儿，哭笑不得道：“奶奶这是怎么了？我一个妾室，莫非还能入四爷的眼不成？”
王熙凤扯着平儿让其在一旁落座，低声道：“俭兄弟什么人品，你也瞧出来了。虽算不得善人，可待身边人却极好。你想想那红玉、香菱、琇莹，还有那爆炭性儿的晴雯。换做旁的人，再是好颜色，只怕也恼了，偏每回晴雯闹脾气都是俭兄弟去哄着她。
你去外头瞧瞧，谁家爷们儿有这等耐心法？你若跟了他，他定不会亏待了你。”
平儿狐疑看向凤姐儿道：“奶奶……是信不过我？”
凤姐儿点头道：“我也不怕说破了，就是信不过你，总要拖你下水我才安心。”
平儿哭笑不得，不知如何开口。
凤姐儿正色道：“你且听我说……你跟了俭兄弟，也不用多久，二三年后，待你二爷除服前我定寻个错漏将你打发出去。俭兄弟如何待你且不提，我私下贴补你一万两的嫁妆。到时连同身契一并给了你！
此话若是哄了你，来日叫我遭雷殛不得好死！”
“奶奶！”
凤姐儿厉声道：“你好生思量了！便是做个外室进不得家门，好歹也有丫鬟、婆子伺候着，出来进去都是奶奶做派。总好过在这荣国府里孤独终老吧？”
平儿咬着下唇拿不定主意。她情知王熙凤素来狠辣，若依着她也就罢了，但有忤逆，只怕便会被其揉搓……
因是半晌才道：“此事……此事我一时没主意，奶奶容我思量几日可好？”
凤姐儿素来知晓平儿性情，见其并不一口回绝，便知有门儿。于是笑道：“好，那就容你几日。”
平儿舒了口气，起身端着茶具蹙眉而出，心下估量着万两嫁妆、奶奶做派，忽而眼前浮现李惟俭身形。少年伯爷本就不比贾琏容貌差，最难得才略胆识样样不缺，又对身边女子体贴有加。
想着要与其颠鸾倒凤，平儿顿时面上一红，暗啐自己个儿乱想，却又禁不住浮想联翩。
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太安侯胡同，薛家。
薛姨妈、宝钗搬回此地已有了些日子，薛姨妈每日家忙着走访亲友，宝姐姐忙着炒股，此时薛蟠又不曾回来，于是夏金桂便是心下憋闷也寻不着由头发火。
却说这日母女二人难得闲暇，宝姐姐笑着与薛姨妈说了近来炒股情形，顿时惹得薛姨妈惊喜不已，笑道：“天爷！我的儿果然厉害，这外头炒股的不知多少人赔的倾家荡产，偏我的儿只月余光景便赚了八千两！”
宝钗笑道：“也是运气……都是俭四哥那些营生上时，女儿入手的早，那些营生逐渐生发，这股子可不就水涨船高？”
薛姨妈乐滋滋盘算道：“月余八千两，一年下来岂不是……”
宝姐姐赶忙道：“妈妈想多了，下回哪儿还有这等好事儿？如今这股价也平稳了，我瞧着过几日便尽数脱手，也好落袋为安才是。”
薛姨妈诧异道：“不留着吃股息？”
宝姐姐摇头道：“俭四哥那些营生都发文了，说近三年不分股息，出息尽数用来扩充营生。”
薛姨妈惋惜不已，自是不提。
此时忽而听得外间吵嚷，须臾便见莺儿入内嘟着嘴道：“太太、姑娘，奶奶又与碧莲闹了起来。”
“这！”薛姨妈顿时蹙眉道：“早知是这般性子，无论如何也不该让你哥哥娶进门。”
宝钗叹息一声便道：“妈妈不用动，我去瞧瞧吧。”
说话间起身往外，须臾到得二进院儿，便见夏金桂领着宝蟾正与碧莲吵个不停。
宝姐姐紧忙上前道：“嫂子这又是为哪般？”
夏金桂嚷道：“我好心送她桂花糕，她却以为我要害了她。不过是个贱婢，哪儿来的奶奶谱？”
宝蟾添油加醋道：“姑娘不知，奶奶昨儿指使碧莲绣个帕子，碧莲偏说如今是姑娘屋里的，不用紧着奶奶来伺候。姑娘说说，这天下哪儿有这样的道理？”
宝钗思量道：“嫂子不知，我如今忙着盯着股子，实在无暇做女红，因是便把许多活计推给了碧莲。嫂子不看僧面看佛面，就别与碧莲计较了吧？”
夏金桂冷哼一声，看向宝钗道：“姑娘整日介盯着股子，也不知是赚了还是亏了，若是赚了，不知我那嫁妆何时还回来。”
说罢，也不待宝钗回应，转头领着宝蟾就走。