宝钗此时道：“妹妹身有傲骨，只怕眼光远胜寻常人等。既如此，若来日妹妹拿定了心思，只管尽力一拼便是，免得落得个终生抱憾。”

邢岫烟思量了须臾，方才朝着宝钗颔首道：“嗯，多谢姐姐教诲。”

“哪里是教诲？不过是些许感悟罢了。”宝钗苦笑着说道：“送君千里终须一别，妹妹留步，我走了。”

撒开手，宝钗挽住薛姨妈的臂膀，母女二人过仪门上了马车。邢岫烟停在仪门前，眼看着马车出了角门，这才缓缓叹了口气。

大观园中种种，邢岫烟都看在眼中，却既不多说什么，也不参与什么。宝姐姐这般际遇，既是被家世拖累，又是因着心思不定，邢岫烟自然要引以为鉴。转身缓步回返，邢岫烟逐渐拿定了心思，果然须得尽力一搏啊。

这日荣府再无旁的事宜，李惟俭一早儿去的钦天监，寻了监副仔细算定了时日，到得下晌便请了媒人往胡家送庚帖。

转头又往严府求援，旋即便被多日不见的二公子打趣了一番。

“恭喜复生，贺喜复生，如今也算得偿所愿……抱得美人归啦，哈哈哈！”

李惟俭也不觉羞臊，随着严奉桢往内中行去，说道：“真是一报还一报，当日我还打趣景文兄，如今又轮到景文兄来打趣我了。”

严奉桢笑道：“这才哪儿到哪儿？我不过被你打趣一回，你就等着过几年我再打趣你一番吧。”

“随你随你，左右我面皮厚。”说笑间进了内院，旋即被二公子引入了书房。

二人略略闲坐，须臾老师严希尧便昂首阔步而来。

待见过礼，严希尧便笑道：“今日下朝时撞见胡廷远，老夫怎么听说，复生这回可是急不可耐啊？”

李惟俭正色道：“老师也知林妹妹情形，所谓夜长梦多，莫不如尽快将林妹妹迎入家门。”

严希尧颔首笑道：“那复生须得尽快了……宫中传言，老太妃情形不大好。听说金陵甄家已经打发人往京师来了。”

“学生只盼着老太妃能长命百岁。”李惟俭胡诌一嘴，旋即说起下聘事宜。

这下聘分作小聘、大聘，前者为聘金，是要留到女方家中的；后者敲锣打鼓四下张扬，实则过后都要抬回男方家中。因是此时下聘，又以小聘为重。

李惟俭提及钦天监定下的时日，又说了迎亲的几个好日子，那严希尧就道：“老夫就你这么一个关门弟子，再如何总要撑住脸面才是。刚好今日双喜临门，料想近期朝内再无纷争。这下聘、迎亲之事，老夫责无旁贷。”

李惟俭眨眨眼，拱手笑道：“老师又吵赢了？”

“嘿，”严希尧笑道：“多亏了你那铸币机，陈宏谋自知无理，又恰逢西域大捷，是以老夫此番算是扳回了一局。”

“那税警之事……”

严希尧摆摆手：“我都不急，你急什么？陈宏谋小肚鸡肠，这等大事怎容老夫插手？且等着吧，料想还是先行自直隶试行，待无误方才推广各地。”

李惟俭又道：“老师，西域大捷？莫非大策凌也被岳大将军给灭了？”

严希尧道：“岳钟琪与大策凌会战一场，大策凌溃败，余部遁入浩罕汗国。岳钟琪去信逼浩罕汗国交出大策凌，浩罕汗国却推说大策凌不过盘桓数日，劫掠数部后走小路往身毒去了。”

李惟俭思量了下，越琢磨越不对。浩罕汗国什么成色？此前对准贼唯唯诺诺，几次险些灭国。大顺已经将准贼打崩了，浩罕汗国哪里来的胆色纵了那大策凌？

就听严希尧说道：“复生也觉察出不对了？”

“是，以岳大将军之能……此事颇为怪异。”

严希尧嘿然道：“准贼穷啊，岳钟琪可是灭了渤泥国，又岂会不知南面的身毒满是金银？”

李惟俭愕然道：“驱虎吞狼？”

严希尧颔首道：“不错。岳钟琪另有奏疏一封单独呈给了圣人，允诺来日打下身毒，所得浮财半数送与内库。且只消补充损耗火铳、火炮，余下军需自可在身毒掠取。”

李惟俭听得心下惴惴，当日他在冯唐麾下可没少提及身毒富庶，那冯唐这会子还坐镇西宁呢，说不得当日岳钟琪出征时便听了老将军冯唐的谗言。算来算去，最后绕了一圈儿，莫非岳钟琪这驱虎吞狼之策源自他李惟俭？

眼看李惟俭面色不对，严希尧道：“知道怕了？”

“啊？”

严希尧就道：“等着吧，这一二日圣人必召你入宫奏对，这会子且想好了什么能说，什么又不能说。”

李惟俭哭笑不得道：“学生据实以对就是了。”

严希尧道：“那身毒果然富庶？”

李惟俭正色道：“数千年积累，金银无算。虽其地不如我大顺广阔，可耕地却只比大顺多，不比大顺少。”

严希尧骂道：“扯淡！大山阻隔，就算打下来也不过是羁縻，还能真个儿化胡为汉不成？”

李惟俭笑道：“羁縻也好啊。”英伦那帮子家伙就是靠着身毒，方才积攒出了丰厚家底，继而称霸三百年。若大顺果然羁縻身毒，说不得那工业化还能顺遂几分。

果然如严希尧所说，转天头晌，便有小黄门来传李惟俭入宫奏对。李惟俭不敢怠慢，紧忙乘车入得皇城，等到下晌方才得了召见。

依旧是西暖阁里叙话，政和帝仔细问过了身毒情形，李惟俭据实而言，直把政和帝说得雀跃不已。

“……我大顺只消顺应身毒种姓之制，再行羁縻之策，身毒权贵定不会倾力而战。因是大将军所面对者，不过莫卧儿国王数万土兵而已。不过，那英夷视身毒为己物，还须大将军小心应对。”

奏罢，李惟俭抬眼瞧了圣人一眼，眼见其面上凝重，赶忙又垂下了头。

过得好半晌，方才听政和帝道：“罢了，你且退下吧。”

“是，臣告退。”

“往后少胡说八道，再有一次朕定惩不饶！”

李惟俭面上感激涕零，千恩万谢而去，出得皇城顿时心下雀跃。英夷都能将身毒给占了，换成大顺数万兵马，没理由打不下来。所得金银浮财也就罢了，最紧要的是多了一块硕大的产品倾销地啊！

如今西夷工业革命还在萌芽中，大顺已得先发优势，待过上百年，说不得大顺真个儿就能席卷天下。

这日李惟俭心潮澎湃，转天便将此事抛诸脑后，一门心思的置办起婚事来。

二月初二，严希尧领衔，李惟俭一行吹吹打打往胡家送去小聘之礼。各色聘礼一应俱全，除此之外另备下水务股子若干，按市价计算大抵万两上下。

仪制与湘云小聘时大差不差，一袭吉服的黛玉上厅奉茶，得了严希尧红包，其后又坐厅中椅、脚踩矮几。

待礼成后旋即被紫鹃、雪雁搀扶下去。

厅中备了酒宴，众人推杯换盏自然好不热闹。待酒宴散去，夜里胡廷远、张宜人寻了黛玉说话。

胡廷远便道：“玉儿那夫君实在太过客套，此番小聘之礼，单是金银珠宝便有五千两，另有水务股子若干，作价怕是逾万两。”