湘云哼声道：“就是就是，我何曾小性儿过？不过是与林妹妹并嫡，又是圣人下了旨意指婚的，说来也是光彩。来日她一个院儿，我一个院儿，都是一般的，谁也不比谁强到哪儿去。

再往后家中事务商量着办，或是她一年我一年；俭四哥那头也是，她一个月我一个月，能有什么的？”

话是这般说，湘云语调却越说越低沉。须臾光景便委屈得吧嗒吧嗒掉了眼泪。

映雪赶忙捅咕了下翠缕，翠缕却只干巴巴道：“这说着说着姑娘怎么又哭了？”

湘云道：“你知道什么？我这是高兴的，嗯……为林妹妹高兴。”

她自幼父母早亡，养在二叔膝下，虽多有照料，可又哪里比得上亲生父母？好不容易到了贾母跟前儿，转头来了个黛玉，又把她挤去了侯府。往后因着她时常不来，连荣府的姊妹兄弟都与她生分了。尤其是那宝二哥，好似哈巴狗一样四下撵着黛玉。

湘云那会子全然没什么男女之情的念头，只是嫉妒黛玉抢走了她应得的。待小聘过后，二叔一家子南去为官，湘云又来了荣府。此番非但住进了园子，还住进了最大的小院儿，俭四哥虽因着避讳不曾与她私下说过什么，可每逢生辰总会送来可心贺礼来。

湘云本道时来运转，心下一边厢贪恋着大观园中女儿家的闲适日子，一边厢又盼着早日过门儿。

忽而晴天一个霹雳，俭四哥竟一分为二，分了一半与黛玉。这也就罢了，下晌时听三婶子话里话外的意思，错非机缘巧合，自己个儿连搭头都抢不到。

湘云心下自然委屈不已，黛玉自小儿便抢了她的，如今连夫君也要抢走一半儿，这叫她情何以堪？

映雪过来劝慰几句，湘云却执拗道：“说了高兴就是高兴，古怪，这眼泪怎地止不住了？定是眼睛生了毛病，翠缕快寻了帕子来。”

翠缕瘪着嘴递上帕子，低声道：“大姑娘要哭就哭吧，好生哭过一场，来日也就不想这些了。”

映雪蹙眉剜了其一眼，说道：“说什么呢？连劝慰的话儿都不会说，去去去，我自陪着姑娘说话儿就是。”

翠缕叹息一声，到底退了下去。她自幼与湘云一起长大的，情同姊妹，莫说是湘云，便是她这会子也委屈呢。

映雪一直开解着，主仆二人说到深夜，到底还是困乏了，也不知何时便相拥着睡了过去。

待到转天清早，湘云顶了双肿眼泡，任凭如何妆容都遮掩不住。

湘云不禁对着梳妆镜嗔恼道：“罢了罢了，今儿怕是见不得人了。”

话音才落，忽而听得外头翠缕道：“姑娘，伯府的琇莹姑娘来了。”

“啊？”湘云眨眨眼，紧忙扭身便往卧房跑，扯了映雪道：“你去替我答对了，我如今可见不得人。”

映雪只得出来答对，见了琇莹，琇莹就送了一封信笺低声道：“我家四爷生怕云姑娘多心，昨儿夜里就写了信笺，奈何不好送进来。这不，一早儿就打发我给云姑娘送来了。”顿了顿，声音压得更低道：“云姑娘可还好？”

映雪撇撇嘴，琇莹顿时会意，赶忙递过信笺道：“我须得回去答话，先走一步。”

映雪返身进了怡红院里，叫了声‘姑娘’。

却见湘云扯着帷幔露出半张脸来：“她走了？”

映雪上前道：“走了走了，还送来了伯爷的信笺。说是伯爷怕姑娘多心，夜里就写了来，奈何不好送来。”

湘云置气道：“我才不要看呢，定是一些哄我的话儿。”

映雪早就熟知了湘云脾性，因是干脆将信笺撂在桌案上，说道：“看不看都随姑娘，这眼看就要到早点时辰，我须得去给姑娘取早点了。”

说罢提了食盒往外就走，竟真个儿将湘云自己丢在房里。

湘云站在原地气恼半晌，又跑去床头端坐，目光却禁不住去瞥桌案上的信笺。待过了好半晌，终究忍不住起身抄起来，嘴里还嘟囔道：“看你这负心汉能写些什么。”

信笺展开，湘云仔细观量，一遍看过，眉宇间的愁绪消散大半；待再看过一遭，眉眼缓缓弯起，顿时将昨儿的委屈抛到了九霄云外。

恰此时映雪提了食盒回返，悄然观量湘云一眼，轻轻放下食盒，禁不住调笑道：“姑娘不是说不看吗？”

湘云喜眉笑眼的瞥了其一眼，说道：“气话也听不出来，亏伱随了我这般久。”

映雪凑上前观量湘云神色，笑道：“姑娘不恼了？”

湘云嘴硬，只道：“原本也不是恼了谁，只是这等事儿谁都知晓，偏生瞒了我去……林……姐姐身世坎坷，本就比我可怜。我还有二叔、三叔为依仗，林姐姐却只老太太一人看顾着。”忽而看向映雪低声道：“你可知太太险些养死了林姐姐？”

映雪道：“这事儿早就传开了，昨儿伯爷与太太红了脸儿，也就是瞧在老太太的情面上，这才没将荣府给拆了去。”

“还有这事儿？怎地没人与我说？”

映雪哭笑不得道：“姑娘与忠靖侯夫人说过话就自己个儿气恼起来，谁还敢说这些有的没的？”

“也是——”湘云点头之余，忽觉不对，又瞪眼道：“浑说，我哪里气恼了？”

映雪只得顺着道：“是是是，姑娘不过是猝不及防，难免有些思量。”

“对，换做谁遭了个晴天霹雳不得思量一阵子？”

映雪又问：“伯爷信里都说什么了？”

湘云紧忙将信笺藏了，得意道：“偏不与你说。”

能说什么？不过是实话实说，将缘由一并说出，临了才说当日下小聘之时，他李惟俭可不曾受谁人逼迫。其后又附诗一首：芭蕉叶叶为多情，一叶才舒一叶生。自是相思抽不尽，却教风雨怨秋声。

那诗自然是极好的，只是这会子都开春了，怎么说起了‘风雨怨秋声’？这也不应景啊。

下头又附成诗时日，一看竟是去岁中秋所作，湘云顿时心下熨帖。

她所求的不是与谁争个短长，如今年岁渐长，湘云自是少了些素日里与黛玉别苗头的孩子气。她求的，不过是他心中有他——而非一个搭头。

如今俭四哥既然心里有她，又木已成舟，心性素来豁朗的湘云便不想再去计较旁的。

如俭四哥这般纵着她，由着她，又体贴入微的男子，这世间哪儿还有旁人？

此时翠缕入内，握了两枚鸡子来，说道：“姑娘，我问小厨房要了两枚鸡子，待会子剥了壳滚一滚，说不得就消了肿。”

湘云恍然道：“是了，竟忘了这般法子。快来快来，说不得过会子姊妹们来瞧我，若让她们瞧出来，我可没法儿见人了！”

映雪、翠缕紧忙剥了蛋壳，仔细帮湘云揉搓着。待好半晌，湘云对镜观量，那肿胀虽消了大半，可依稀还能瞧得出来。湘云瘪嘴半晌，忽而笑道：“罢了，让她们瞧个乐子就是。往后啊，说不得她们也有这么一遭呢。”

匆匆用了早点，湘云便往荣庆堂而来，贾母自是扯过她来抚慰了一番。迎春、探春、惜春虽瞧出湘云哭过，却默契的谁都不曾提起。

湘云只道姊妹们给她留了颜面，却不知迎春、探春心下不知如何艳羡呢。迎春求兼祧而不得，探春连心意都不敢表露。若此番赐婚并嫡的是这二者，只怕夜里也会笑出声儿呢。