竟陵伯府。

二指宽的纸笺揉作一团，丢进一旁熏笼里，瞬间被炭火吞噬。李惟俭与茜雪道：“让海平好生谢过那小黄门。”

茜雪应了，随即快步退下。

书房里，方才宝琴一直不曾开口，待茜雪退下，内中只余下二人，这才蹙眉上前说道：“四哥哥，窥探宫闱之事……只怕是不妥。”

李惟俭返身探手捏了捏宝琴的脸颊，说道：“这算哪门子的窥探宫闱？再者，琴妹妹也莫把皇城想的太过，实则那地方四下漏风。但凡能激起风波来，你看哪一桩哪一件拦得住了？”

宝琴略略颔首，又劝说道：“总归是犯险之举，四哥哥心中宏图大志又不在皇城里，何必这会子收买那戴权？”

李惟俭笑道：“琴妹妹当面直斥，可是贤惠着呢。”

宝琴便凑过来依偎在李惟俭胸口道：“我心下想着与四哥哥长长久久的，自然不愿四哥哥犯险。”

李惟俭便道：“妹妹放心就是，这是宫门落锁前传出来的，那戴权行事素来稳妥，若真个儿是什么宫闱秘事，我就算砸个几百万银子下去，那老猢狲也不敢透漏半个字儿。”

正待此时，外头婆子来报：“老爷，晴雯姑娘回来了。”

宝琴赶忙退到一旁，李惟俭舒展身形道：“明儿一早打发人快马加鞭往金陵报喜，总要大伯、大伯母尽快赶来。”

宝琴掰着指头计算道：“这若是六百里加急，不过三、四日的光景也就到了，打点行囊两日，再乘车船北往，算算只怕要三月里才能到呢。”

李惟俭蹙眉说道：“能早一些还是早一些吧，如今宫中老太妃身子欠佳，也不知能熬多少时日。”

话音落下，晴雯便笑着进得书房里，随意屈身一福，凑过来笑道：“四爷，我都与张宜人、林姑娘交代过了。张宜人不曾说什么，只说来日再往荣府寻老太太商议一番。倒是林姑娘很是嗔怪了一番，说虽知四爷此番略显张扬了。”

李惟俭笑道：“她嗔怪就嗔怪，被王家蠢妇欺负了这般多年，便是只为我自己个儿出口气，也合该张扬一番。”

晴雯便笑道：“四爷这话与紫鹃说的话一般无二，林姑娘听罢虽眉头不展，却也再没说什么。”

宝琴转动眼珠，凑过来道：“许是林姐姐心中所想与四哥哥不同吧。”

李惟俭忽而转身揪了下宝琴的小鼻子，说道：“少在一边添油加醋，林妹妹所想我自己個儿清楚着呢。”

宝琴顿时诶唷诶唷叫了两声，娇嗔着道：“我就随口一说，四哥哥欺负人！”

李惟俭哈哈大笑，道了句‘好茶’，随即转身负手而去。只把宝琴晾了个莫名其妙，禁不住凑过来问：“晴雯，四哥哥那话是什么意思？”

晴雯白了其一眼，说道：“这后宅里头谁人什么心思，四爷心里头清楚着呢。琴姑娘想不明白，不妨自己个儿多想想。”

眼看晴雯扭身而去，宝琴顿时嘟起嘴来。这良人太过聪慧过人，自己不过想略略唆摆了，不想就被其瞧了个正着。看来往后在家中可不好再在良人面前唆摆了……只盼着来日林姑娘去到东路院，如此云姑娘来了西路院，她那日子自然就会好过许多。

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绣楼。

紫鹃捧着烛台悄然凑过来，闺阁里又明亮了几分。黛玉一针一线绣着嫁衣，大红嫁衣上，翟纹蔓延开来，针脚细密，足见黛玉苦心。

紫鹃撂下烛台道：“姑娘，我问管事儿嬷嬷另要了烛台来，胡大人家中不比荣府，一时间寻不见鲸油灯。姑娘绣一会子便歇了吧，免得伤了眼睛。”

黛玉应了一声。

雪雁也凑过来道：“四爷也是的，虽说前头与姑娘商议了，可婚事何必催逼得这般急切？谁家闺阁女儿出嫁，这绣衣都是绣上几个月、一年的，如今姑娘月余光景便要绣出来，累坏了姑娘怎么办？”

黛玉出言维护道：“俭四哥先前与我说了，用那半成的嫁衣，我却不想用。此生就嫁这么一回，总要亲手绣了才好。”

雪雁又道：“那岂非要累坏了？”

黛玉笑道：“也不觉着如何累的——”顿了顿，看向两个丫鬟道：“——若是你们累了，不妨先去安睡。”

紫鹃说道：“姑娘这话说的，姑娘熬着大夜，做丫鬟的却去安睡，天下哪儿有这般的道理？”顿了顿，又道：“姑娘，我与雪雁也有些手艺，不若也帮衬姑娘几针？”

黛玉摇摇头道：“俭四哥年前便与我说了，这衣裳自己个儿裁的，只是平日里不好显露了。这月余光景也绣了多半，余下的料想有月余足够了。”

将一处翟纹绣过，黛玉揉了揉眼睛，活动着僵持的手腕儿道：“我心下就是怕他与老太太闹生分了。”

自黛玉母亲过世后，便恩养在贾母膝下，祖孙之间情意自然非比寻常。先前隐瞒了婚事，黛玉心下已觉不该，如今俭四哥又闹腾了一番……虽说他是在为自己出气，黛玉心下难免舒爽，可总担忧着再气坏了外祖母。

雪雁说道：“俭四爷是个有分寸的……姑娘若是不放心，明儿我回去扫听一番。”

紫鹃在一旁嗫嚅半晌，开口道：“姑娘，我瞧着这回四爷这般大脾气，只怕内中也有太太苛待大奶奶与兰哥儿之故。四爷这心性，寻常小事不过一笑而过，唯独牵扯到大奶奶与姑娘，那就好似吃了火药一般，真真儿是一点就炸。错非顾念着姑娘昨儿还在荣府，只怕俭四爷早就炸了。”

黛玉不无担忧道：“他这回是爽快了，可大姐……嫂子与兰哥儿来日该当如何？太太再如何也是婆婆，发下话来有的是法子磋磨大嫂子。”

紫鹃就道：“四爷是个周全的，既敢与太太撕了脸面，就不怕太太后头省事儿。说不得啊，四爷后头还有手段等着太太呢。”

黛玉沉吟着颔首，依旧担忧不已。

紫鹃观量黛玉脸色，忽而说道：“姑娘就不怕四爷心眼子太多——”

黛玉白了其一眼，说道：“就你话多。宦海浮沉，俭四哥若不多长几个心眼儿，说不得就被外头人生吞活剥了，哪儿有如今这般情势？再说，他待我一向真心实意的，那心意总做不得假。”顿了顿，又笑道：“便是被他哄了又如何，他既能哄了我，自然有法子哄了我一辈子。”

紫鹃顿时笑将起来：“姑娘这般想就是了。这两口子关起门来过日子，少不得有个拌嘴的，我就怕姑娘到时候再上了心。因是啊，我不如提前与姑娘警醒一番。”

黛玉嗔道：“我还要你来教？不曾来京师前，父亲不也偷偷摸摸纳了几房小妾？虽与妈妈吵嚷过几回，可过后还不是好好儿的？这夫妻相处之道，只消秉承一颗真心，但有些许误会，转头儿说开了就是。”

雪雁顿时笑道：“姑娘说的极是。不过……听说伯府如今分作东路院、西路院，四爷也不曾明说，就是不知来日姑娘要住哪一路呢。”

黛玉就笑道：“住哪一路不一样？俭四哥聪慧着呢，外头那些妖艳狐媚可哄不了他去。”

雪雁连连颔首，说道：“俭四爷自是天资过人……既如此，来日姑娘就住进东路院去，待云姑娘往后过门，定要气恼好些时候呢。”

黛玉道：“她不过是个没长大的，你与她计较什么。”举针认了彩线，笑着又道：“说不得啊，云丫头这会子正气恼着呢。”

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大观园、怡红院。

“我气恼？哪里气恼了？”湘云气呼呼寻了软榻落座，抄起茶盏来咕咚咚喝了一通，揭过翠缕递的帕子擦拭了嘴角，蹙眉说道：“偏三婶子瞧不起人，下晌过来好一番劝说，生怕我炸了一般。”

说话间指着自己的鼻子与翠缕、映雪道：“我是小性儿的人？我是小性儿的？”

翠缕欲言又止，她们这位姑娘自然不是小性儿的，素日里还颇为粗疏。一旁的映雪就道：“姑娘最是大气，这外头谁不知晓？”