正待此时，奶嬷嬷匆匆进来，嚷嚷道：“了不得了，宁国府让番子给围了。那蓉大爷更是被番子押去了大牢，说不得此番宁国府就摊上了官司！”

母女二人讶然，紧忙打发奶嬷嬷再去扫听。计议半晌，却不得其果。说到底二人不过是内宅妇人，这外间的风风雨雨又如何知晓？

随后那奶嬷嬷又去而复返，只道这会子大老爷贾赦正寻故旧计较此事。母女又商议半晌，断定无论如何也不会牵连到荣国府，这才稍稍放下心事。

忽而丫鬟莺儿行将进来，说道：“我瞧着宝二爷往这边儿来了。”

薛姨妈与宝钗对视一眼，薛姨妈紧忙嘱咐莺儿道：“去将那箱底的金项圈拿来给姑娘戴上。”

莺儿不迭应承，紧忙寻了金项圈与宝钗戴上，其后薛姨妈又扯着莺儿叮咛了好半晌。

听得外间丫鬟招呼宝玉，薛姨妈方才打点针黹与丫鬟们。

见得宝玉进来，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这么冷天，我的儿，难为你想着我，快上炕来坐着罢！”

紧忙命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”

薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天逛不了，哪里肯在家一日！”

宝玉道：“姊姊可大安了？”

宝钗前些时日偶感风寒，算来宝玉也几日不曾得见了。

薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧她。她在里间不是，你去瞧她！里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说话儿。”

宝玉听说，忙下了炕，来至里间门前，只见吊着半旧的红紬软帘。宝玉掀帘一迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上做针线，头上挽着漆黑油光的簪儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠；脸若银盆，眼如水杏。

宝玉一面看，一面吶问：“姐姐可大愈了？”

宝钗抬头，只见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着！”

说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太、姨娘安，别的姊妹们都好；一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。

宝钗因笑说道：“成日家说伱的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”说着便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递在宝钗手内。宝钗托于掌上，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。

宝钗看毕，又从新翻过正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”

念了两遍，乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”

莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”

宝玉听了，忙笑说道：“原来姊姐那项圈上也有八个字，我也赏鉴赏鉴。”

宝钗道：“你别听他的话，没有什么字。”

宝玉笑着央求：“好姐姐，你怎么瞧我的了呢！”

宝钗被他缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着；不然，沉甸甸的有什么趣儿！”一面说，一面解了排扣，从里面大红袄上将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八字，共成两句吉谶：不离不弃芳龄永继

宝玉看了，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐，这八个字倒真与我的是一对。”

莺儿笑道：“是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上”

宝钗不待说完，便嗔她不去倒茶，一面又问宝玉从那里来。

这边厢暂且不提，且说大老爷贾赦龙行虎步进得家门，一路朝着贾母院儿寻去。大老爷虽贪鄙荒唐，可秦桧还有仨朋友呢，更何苦是袭了爵的贾赦？

他与那些番子扫听无果，一跺脚干脆去了一趟五军部衙门。探明缘由，这才蹙着眉头急匆匆回返。

进得荣庆堂里，方才绕过屏风，贾母便禁不住问道：“如何了？到底是怎么个情形？”

“母亲且容我喘口气，喝口水。”

贾母紧忙命人奉茶，鸳鸯便端了一盏温热茶水来，大老爷贾赦仔细瞥了一眼鸳鸯，这才端起茶盏咕咚咚牛饮而尽。

略略抹过嘴，这才说道：“方才去五军部寻了几个故交，总算扫听了个大略。母亲，此番东府怕是危险了。”

“啊？”

贾赦当下便将今儿头午朝堂上的事儿略略说了，听得贾家众人一个个蹙眉不已。

忠顺王竟然将此事捅到朝堂之上，小事儿也成了大事儿，更何况这事儿原本就不小。

贾母暗自思忖，宁荣二府同气连枝，如今贾珍困在府中不能走动，总要出手搭救一番才是；

王夫人心下暗忖，眼看元春便要省亲，这会子偏生出了此事，万一恶了圣人……岂非连累了自家大姑娘？

邢夫人乜斜两眼，眼看王夫人蹙眉不已，不住的捻动佛珠，忽而计上心来，说道：“老太太，我看不妨让大姑娘在宫里头递几句话儿？”

“不可！”王夫人顿时叫道：“元春封妃才多早晚？且后宫不得干政，若因此恶了圣人，非但是宁国府，只怕咱们荣国府也要跟着遭殃。”

贾母自是心下有数儿，说道：“太太说的是，不好劳烦大姑娘……大老爷不妨往北静王、王家走动走动，总要递递话儿、说说项。是了，慎刑司都动用了，那蓉哥儿这回能定个什么罪过？”

大老爷贾赦摇头道：“这却不好说了，盗取军器就是斩监候，就算求了情也得流三千里。”

“瞎，这般严重？”贾母唬了一跳。

大老爷继续道：“不止啊，珍哥儿只怕也要摊上个教子不严的罪过，说不得爵位还要削一削。”

“这可如何是好。”贾母顿时一筹莫展。

贾珍领着三品将军的爵，好歹能支撑宁国府门面，可再往下的爵就不能袭了。若真到了那一天，说不得连敕造的府邸都要收回去。

此时就听王夫人道：“解铃还须系铃人，我看不妨让俭哥儿走动走动？”

王熙凤心下暗忖，这亲姑姑还真是心思歹毒。此事俭兄弟本就是受了无妄之灾，如今捅破此事的又是与贾家有仇的忠顺王，更是与其无关。结果遭了灾不说，还让人家出面说项？天下间哪儿有这般道理？

大老爷半边儿脸牵了牵嘴角，他虽与贾珍臭味相投，却也不想将自家女婿搭进去。正要开口驳斥，忽而一转念，如今俭哥儿爵位太高，迎春与之不配，若是得了罪过，这爵位往下贬一贬……岂不就相配了？

再说，那爵位与他大老爷何干？就算削了爵，俭哥儿那金山银海也不会被收了去。

因是话到嘴边儿，大老爷贾赦口风顿时一转：“此言有理。俭哥儿如今在朝堂上超然物外，既得圣人信重，又有严阁老保驾护航，若俭哥儿开口求肯，说不得圣人总会网开一面儿。”

邢夫人顿时愕然不已，紧忙不解地看向大老爷，却见大老爷挤眉弄眼了好半晌，她也不曾领会到底是什么意思。可邢夫人出身太低，从来都是大老爷说什么便是什么，因是赶忙帮嘴道：“是啊，老太太。那俭哥儿是个仁义的，又待珠哥儿媳妇跟亲姐姐一般，回头儿让珠哥儿媳妇说说好话儿，这事儿说不得就成了呢？”

轮椅上的王熙凤顿时瞠目不已，思忖了好半晌才明了这对儿公婆的心思。顿时暗暗咬牙，心道这对儿公婆好歹毒的心思。害了俭兄弟一遭不说，还要拖累俭兄弟下水……

不论冲着合股的暖棚营生，还是素日里的情谊，这会子王熙凤都得开口转圜一番，不然来日岂非与俭兄弟生了间隙？

因是王熙凤便道：“这外间的事儿我也不懂，不知今儿在朝堂上，俭兄弟可受了责罚？”

大老爷撇嘴道：“不过是罚俸一年罢了。”

王熙凤便思忖道：“罚俸一年，这罪过不轻不重的，偏生那图样又极为紧要，可见圣人是有心回护俭兄弟。这会子俭兄弟该当谨言慎行，若再求肯圣人绕过蓉哥儿，这……是不是有些不识好歹了？”

王夫人乜斜一眼，忽而说道：“拿人手短、吃人最短，凤姐儿得了俭哥儿好处，这说气话来处处都在回护啊。”