李惟俭笑着朝四下拱手，随即施施然在颜承章身旁落座。小黄门奉上茶水，李惟俭与之略略寒暄便笑道：“颜京兆（尊称，又为大京兆）修桥、铺路，造福京师万民，晚辈甫一回京，便听闻小民称赞，都道颜京兆实心任事，料想颜京兆高升之日不远啊。”

颜承章连连摇头：“老夫都这般年岁，怕是只能在顺天府上盘桓了。不过是散阶倒是升了升。”顿了顿，颜承章道：“还是多亏了小友那水泥方子啊，错非如此，老夫可舍不得满京师铺青石板啊。”

京师便是如此，晴天一身灰、雨天一身泥，亏得自太宗李过始，便四下设立公厕以搜集土硝，又有硝吏专管，不然定然跟这会子的西洋各国一般满城都是屎尿。

李惟俭笑道：“颜京兆，只是有一事晚辈须得说在头里。这水泥铺地自是好的，可不消三五年就得开裂。若要结实，只怕要用钢铁做筋骨啊。”

颜承章顿时哭笑不得道：“钢铁做筋骨？那抛费岂非比青石板还高？”

“不然，去年工部、内府合股办了乐亭铁务，料想今年这铁价就掉下来了吧？”

颜承章颔首道：“这倒是。铁价跌了三成有余，只是还是太贵。”

“不急，再过二三年，说不得还会再跌，到时颜京兆就舍得了。”

颜承章道：“此事老夫任上怕是赶不上了——”话锋一转，忽而道：“——老夫心下有一事不明，正巧碰见小友，正好请教一二。”

“哦？颜京兆尽管问来，晚辈定然知无不言。”

颜承章就道：“这水泥混着竹筋能修石塘，料想盖房砌屋……也能成吧？”

“有何不成？”李惟俭正色道：“若内中以钢铁做筋，便是充做大梁都没问题。”

“果真？”

“晚辈何曾信口开河过？颜京兆若不信，晚辈回头儿起个新厂房，颜京兆一看便知。”

颜承章笑道：“如此正好，老夫回头儿便让人试着用水泥修葺官衙。”

这各地官衙，都是工部在管着。地方官任职，极少有自己修官衙的。听闻颜承章竟然要修顺天府衙门，内中几个候见的大员纷纷侧目，有人便笑道：“颜京兆这是不知如何花银子了，真真儿让人艳羡啊。李伯爷不知何时也往山西走一走，表里山河，别的不好说，这石灰、煤炭可是管够。”

颜承章赶忙介绍道：“小友，此为山西巡抚王伯祥。”

李惟俭不敢拿大，赶忙与那中年官员见礼。山西资源丰富，可是路途太远。如今大顺不过三个经济圈，珠江、苏松、京津，这山西资源若想调动起来，须得与京津经济圈接轨。

对，就是字面意义上的接轨，什么时候把铁轨修到山西，煤老板也就该发迹了。在此之前，还是先走口外吧。

过得须臾，那山西巡抚王伯祥先行入内觐见，跟着又是颜承章，李惟俭安安稳稳坐在九卿房里，临近申正时分才有小黄门引着李惟俭去了东暖阁。

好歹是新晋的二等伯，数遍政和一朝，也只比战功赫赫，此番先平定乌斯藏又灭了渤泥国的永泰候岳钟琪差一些。

因是圣人略略说过几句话，便和颜悦色吩咐太监搬了绣墩。当下仔细问了忠勇王境况，确定忠勇王果然好转，圣人这才放下心事来。

李惟俭不由得暗忖，只怕圣人心中，这顺准大战，都比不上忠勇王要紧。

此时就听圣人道：“征战一载方才回转，复生不妨多歇歇。”

“是。”

“待下月武备院出缺，复生再主理武备院。”

武备院可是与工部造器坊等重，简直就是大顺两大军工衙门，此番李惟俭官职虽不曾升，却得了这般差事，绝对算得上重用了！

因是李惟俭略略讶异一番，赶忙表忠心道：“微臣谢过圣人信重，微臣定当代圣人打理好武备院。”

许是近来被朝政纠缠得精疲力尽，政和帝面上极为困倦，因此颔首道：“复生屡有新意，来日打理武备院，有什么奇思妙想尽管实践。复生才这般年岁，总要历练一番，来日方好大用。”

李惟俭顿时谢恩不已。又略略说了些家常，李惟俭便被太监送出了皇城。

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回返家中，今儿红玉去照看暖棚还没回返，傅秋芳许是被厂子账目绊住了，也不曾归来。

李惟俭入得仪门，与迎来的碧桐略略说过几句，忽而隔着玻璃窗瞥见一抹嫽俏停在书房书架前，正捧着一本书册翻阅。

李惟俭摆手打发了碧桐，干脆负手进了书房里。香菱好似沉浸在诗词瑰丽之中不能自拔，连李惟俭凑近都不曾听闻。

李惟俭歪头瞥了眼，却是他在青海无聊时复述出来的诗词。再歪头看向香菱，便见其蹙眉垂泪，哀伤不已。

李惟俭便笑道：“怎地还掉泪珠子了？”

“呀！”香菱唬了一跳，转头瞥见是李惟俭，这才捧心长出一口气，嗔了一嘴：“四爷又吓唬人。”

李惟俭乐道：“你自己看书走了神儿，偏生又来怪我。”

香菱眨眨眼，又道：“都怪四爷那两首词，惹人掉眼泪。”

“哪两首？”

香菱便道：“采桑子、浣溪沙。”

“是那两首啊——”李惟俭咂嘴玩味道：“不过是游戏之作，写着玩儿的。”

那两首抄的是纳兰性德，内中满是惆怅、哀怨，香菱又是个内秀的，可不就垂泪不已？

香菱便蹙眉道：“四爷何必妄自菲薄？我却觉着单这两首，不比前宋的柳三变要差，便是与李杜也不过是各擅胜场。”

李惟俭莞尔，心下不以为意。他哪儿来的诗才？应景儿胡乱拼凑倒也能写得，不过与李杜那真真儿是云泥之别。

香菱说罢，又道：“料想那两阙是送林姑娘的吧？真好，若四爷也送我一阙就好了。”

李惟俭心下一动，忽而笑道：“这有何难？且笔墨伺候。”

“果真？”香菱顿时喜形于色，连忙倒水研磨。

李惟俭当即提笔一气呵成，但见其上写道：欲题新词寄娇娘，风吹雨蚀半微茫。我有相思千般意，百磨不灭铭肝肠。

一旁香菱呢喃般念了一遍，李惟俭抬眼便见其双眸蒙上了一层水雾。心下由不得暗忖，仓央嘉措与纳兰性德的诗词，于女孩子而言果然是大杀器。瞧香菱这神思不属的样子便可见一斑。

待须臾，香菱回过神儿来，兀自不肯相信道：“四爷，这诗……是送我的？”

恰好李惟俭不记得诗名，提笔落下三字：赠香菱。

香菱顿时心下动容，捧了纸笺仔细吹干，翻来覆去地看着，却又不肯弯折，生怕折痕损了这一首诗的美感。

她前十六年随风飘零，便好似美洲草原上的风滚草一般，风吹到何处，便居停在何处。

因是先是被薛蟠抢了去，又被宝钗留在身边儿，跟着又到了李惟俭跟前儿。此前也曾庆幸，幸而俭四爷是個温润宽宥的性子。便是如此，她素日里也好似鹌鹑般畏首畏尾，后来又得俭四爷准许，许她翻看诗词。从此，她便沉浸在诗词之中，以寄情思。