李惟俭道：“年前臣拜访恩师，恩师念及黄淮百姓多苦多难，又筹算修葺河道靡费甚巨，因是感怀不已。臣回头儿便起了心思，想着既然三合土牢固无比，那能否能用三合土筑堤坝，以解水患？”

政和帝笑着颔首：“难为严卿想民之所想啊，倒是复生，此举颇为异想天开……额……莫非复生有所得？”

“正是。”

政和帝精神一振，追问道：“哦？有何所得？”

“回圣人，臣以石灰、黏土、碎铁渣碾碎煅烧，所得灰色粉末，遇水结石，数日后便堪比岩石，且不惧雨水冲刷。”

“竟有此物？”政和帝大吃一惊：“果真坚硬如岩石？”

李惟俭道：“额……怕是略有不如。不过以鹅卵石、沙土、竹筋混合水泥，所筑石块不拘是修城还是整饬河道，料想都够用了。算算抛费起码能省下六成。”

“好，很好！”

李惟俭道：“臣先去两广办蔗糖务，待有所成，立刻北上江南，寻一地创办水泥务。若圣人允许臣在江南募资合股，说不得——”

说不得什么？说不得就是另一个京师水务！

政和帝蹙眉摆手，负手来回踱步。过得须臾，政和帝问道：“复生，这水泥方子可易于保密？”

李惟俭实话实说道：“回圣人，此事只怕不易。水泥所用之物不外乎石灰、黏土、碎铁屑，水泥务又要造窑煅烧，外间人等虽一时不知，可过后反复试验，迟早会猜出方子来。”

“唔——”

政和帝暗自思忖，这受困于水患的又何止黄淮？地方官每到任上，必笼络地方大户，筹集银钱，以修桥补路，既赚了名声，又得了实迹，如此一举两得。

奈何有能为的地方官终究还是少数，大多数地方官到了地方，张罗一番眼见应者寥寥，干脆就混起了日子。

指望官府出钱？呵，每岁夏秋税赋，大头都被上头抽取，连六房小吏的俸禄都是从火耗里来，哪里还有多余的银钱去整治水患？

李惟俭造出水泥自是好的，只是这银钱——

李惟俭观量圣人神色，紧忙将后续的手段和盘托出，直听得圣人瞠目结舌。小小水泥，听着造起来也不算繁复，政和帝起先只想着在草原、瀚海上筑造堡垒，如此一路铺展下去，迟早将准噶尔贼子围死。其后又想着修堤、修桥乃至修路，却从未将之与良田勾连起来！

以水泥筑堤，再将未来所得良田发售，只消一个成例在先，这水泥务只怕就会如滚雪球一般迅速铺展开来啊。

虽说开拓一地之后，不似水务那般每岁都有出息，可就算是一锤子买卖，大顺这般广阔，单单是江南一地就要铺展个许多年。江南一地上等水田作价十两，若淤出一千万亩来，那岂非就得了上亿两银钱？

这般手段，陶朱在世也就如此了吧？

政和帝心下狂喜，只觉天赐李惟俭辅佑他成就大业。因是看李惟俭愈发顺眼，错非几个皇女年岁实在与李惟俭不相当，政和帝都想将公主下嫁了！

同行不通婚？笑话，关陇李家跟湖广李家差得远了！外戚不得干政？倘若旁的驸马也能有李惟俭这般本事，政和帝也让他当官儿！

忽而想到胞弟那宝贝女儿梦卿与之年岁相当，只是忠勇王那女儿奴将女儿宝贝的什么也是，直言十八岁之前绝不出嫁……李惟俭到时候都二十多了，只怕等不得那般久。

嗯，此事容后再议。

政和帝回过神来，正色道：“复生此举大善！此番南下，朕赐你王命旗牌，督办蔗糖、水泥二务。”

王命旗牌？大顺可不是满清，没什么尚方宝剑，这王命旗牌就是钦命，说白了就是钦差，见官大一级。

李惟俭大喜，赶忙拜道：“臣谢过圣人。”

但见政和帝兀自不放心，说道：“除此，朕再派一哨京营，沿途护佑复生周全。朕再赐你手书两封，若在地方遇到为难事，可持朕手书自去寻当地督抚。”

这下轮到李惟俭惴惴了，他思忖道：“圣人，臣此番南下时短，只怕见不到大成效。”

政和帝脸一板，说道：“朕怎会不知欲速则不达的道理？复生办事周全，且多有奇思，此番朕放权与你，伱尽管放手施展就是了。”

李惟俭略略松了口气，这才拜谢了。其后君臣又说过一会子话，眼见时辰实在不早，一旁的戴权连连出言提醒，政和帝想起今日定好了与太妃一并用午点，这才打发戴权将李惟俭送出宫去。

戴权手捧拂尘，笑吟吟领着两个小黄门将李惟俭送出宫外，兀自停在宫门处笑着观量。

待回转身形，身旁的小黄门就道：“干爹，瞧这架势，这位李大人正当红呢。”

“当红？”戴权冷笑道：“李大人这般人物，岂能用当红二字？”

“那——”

戴权压低声音道：“今儿教你个好儿，你且往后瞧，十年、二十年，这位李大人才是真真儿的不倒翁！”

小黄门不禁暗暗咋舌，又道：“干爹，李大人与荣国府沾亲带故的，这般说来，贾家那位岂不是——”

“你懂什么？”戴权呵斥道：“贾家是贾家，李大人是李大人。”顿了顿，声音压得更低，说道：“这般说吧，倘若此时贾家造反，这位李大人就算知情不报……圣人只怕也会睁只眼闭只眼啊，懂了吗？”

两个小黄门顿时瞠目。造反知情不报，这等大罪都不治？这位李大人何止是不倒翁啊，简直就是定海神针了！

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却说新鲜出炉的不倒翁李惟俭出得宫阙，顿时踌躇满志。留给他的时间不多，须得在五个月内操办蔗糖务与水泥务，期间还要抽空回趟金陵瞧瞧大伯，更要去一趟扬州。

如此，这时间须得算仔细了。出得宫城，李惟俭心头火热，这会子哪里耐烦坐马车？赶了丁如松去坐马车，他自己骑了马是打马就走。

这会子时辰还早，老师严希尧只怕还不曾放衙，因是李惟俭打马去了外城，将早就准备好的锅驼机与下一代蒸汽机图纸尽数交付。

这日匠人门依着李惟俭的吩咐，用那蒸汽机带动镗床，略略试验，除非有些废刀头，那刀头高速之下时不时就会崩断，其余一切都好。

区区刀头，先前李惟俭主持反射搅拌炉炼了一堆高碳钢，正愁无用武之地，干脆打制成刀头。

李惟俭又叫过厂子三名管事儿，仔细交代了他离开这几个月的生产计划，这才打马而去。

临近申时，李惟俭到了严府。

略略等候，便等到了回返府邸的老师严希尧。二人进得书房里，仆役奉上香茗，李惟俭便将面圣、辞行之事说将出来。

“复生这就要走？怎地这般急切？”严希尧纳罕道。

李惟俭苦笑道：“时不我待啊。若弟子五个月内赶不回来，那战事可就赶不上了。王爷早前可是应允了，说带着我去青海赚些军功。”

严希尧瞠目：“军功？复生何至于此啊？”

李惟俭口不对心道：“这不是爵位再往上升就得要军功嘛。”

严希尧顿时哭笑不得：“老夫还指望着致仕后复生执掌朝政，怎地复生要做勋贵？”

李惟俭就道：“老师此言差矣，太上在位时，可是有位贾半朝啊。谁说勋贵就不得执掌朝政了？”

严希尧板着脸冷哼道：“贾半朝？如今贾家又如何？复生向来深谋远虑，怎地涉事爵位就昏了头脑？历朝历代，勋贵不过风光两朝，过后还不是以文御武？复生这会子去做劳什子的勋贵，还要上战场搏命，实在不智！”

顿了顿，严希尧又道：“不对，复生行事向来稳妥，为何偏在此事上如此急切？莫非另有隐情不成？”

李惟俭心下哀叹，就知道瞒不过恩师，思忖一番，换了个说辞道：“老师也知，青海战事事关鼎革。若我朝战败，只怕圣人与那新政……老师也知，学生是实学出身，若来日换个圣人不认实学，弟子到头来岂不是竹篮打水一场空？

想前宋之时王学如何显著，好歹王学还风光了几十年，这实学总不至于连王学都比不过吧。”

严希尧盯着李惟俭，见其不似作伪，于是说道：“可复生之能不在战事上，去了又有何用？”

李惟俭来劲了，道：“老师不知，弟子于军事上也颇有造诣。那新式火铳，新式炮架、射程表，还有新近造出来的东风火箭，不是弟子夸口，弟子若单独统领一军，虽不知能不能打胜，但起码不会打败仗。”

严希尧眨眨眼，顿时吹胡子瞪眼道：“黄口小儿，满口胡言！”