“入宫小选，自抬身价，而后与勋贵联姻。”黛玉言简意赅。

李惟俭便赞道：“妹妹聪慧。是以，薛妹妹自知身不由己，才是心守于内，而身求于外。”

待李惟俭说过，黛玉心下畅然，总算明白为何素日里与宝姐姐相处，总是有些别扭。原是宝姐姐与人交往从不袒露真心。

黛玉心下怜悯，有些怜惜，又有些自省。往后再与宝姐姐相处，可得留心，须知人无伤虎意、虎有害人心啊。

因是黛玉便感念道：“多谢俭四哥提点，我知道了。”

“嗯。”

转过小径，到得那一株虞美人后身，黛玉略略驻足，忽而便想起了那日隔着草木与李惟俭相见的情形。李惟俭见其停步，略略思忖便明了了黛玉的心思，笑道：“妹妹稍待。”

他快行几步绕过草木，片刻后到得虞美人前，蹲踞了再忽而抬头：“原是林妹妹啊。”

黛玉顿时掩口而笑:“见过俭四哥！“

罥烟眉下，那双似泣非泣的眸子，刻下满是笑意。李惟俭心下暗忖，每日里开开心心的多好，希望黛玉往后也能如此。

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未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声。

眨眼已是八月，邸报刊载，实学乡试定于八月十八，与儒学错开了十日。日子渐渐临近，莫要说李惟俭，便是二公子严奉桢也关在书房里，临时抱起了佛脚。

大姐姐李纨心下最为紧张，一早儿便准备了篮子，笔、墨、镇纸、砚尽数备齐，另有油布号顶、卷帘、纱帐，一口小锅。

吃食却犯了难，这会子虽说不如六、七月炎热，早晚阴凉，午间却也日头烤人。

吃食不耐久放，李纨费尽心思，预备了板鸭、烧鸡，又有各类耐放的点心。主食则是自三合居买来的鸡丝挂面。

此面清水熬煮，入口自有滋味，且吃上一碗便是吃了一整只雏鸡，吃完一整天都不饿，且气力十足。

考期临近，大姐姐李纨三日里来了两回，又是叮咛，又是嘱咐的，瞧着倒是比李惟俭还要上心。

非但大姐姐如此，连傅秋芳、晴雯、香菱，乃至于二姑娘迎春都是如此。李惟俭依着惯例，昨儿原本是要在自家过夜的，不料用过晚饭，傅秋芳便痴缠了一遭，其后便催着李惟俭先回荣国府，只道带过了秋闱再好生伺候；

前日去瞧二姐姐迎春，迎春也是如此。任凭李惟俭过了嘴瘾，便催着其回去看书；

这几日几个丫鬟说话都不敢高声，一旦李惟俭进得书房里，便会轻手轻脚，细声细语的，生怕惊扰了他。

身边人如此小心，倒是让原本浑不在意的李惟俭略略紧张了几分。

瞧着晴雯又蹑足而行，李惟俭实在按捺不住，起身出得书房道：“差不多可以了，不过是秋闱而已，老爷我自是手到擒来，犯不着如此紧张。”

晴雯就道：“四爷可不好说话这般满，关二爷还有大意失荆州呢，四爷心下便是有底，也不好张扬了。”

李惟俭行过去揽住水蛇腰笑道：“知道了，我又不曾在外间张扬，在自家说几句实话还不让了？”

晴雯便道：“我就是提醒四爷一嘴。哦，今儿晚上我去榻子上睡，我们都商议好了，总要让四爷这几日睡饱了才是。”

李惟俭顿时哭笑不得：“至不至于啊？我哪回没睡饱？”

晴雯挣脱开，快行两步到得门口，方才转身道：“总之，四爷刻下要将心思放在秋闱上，少想些有的没的。”

“先等会儿，怎地不见红玉？”

晴雯道：“红玉说这几日府里还算安宁，那些个乌七八糟的事儿四爷还是少打听，收收心思吧。”