1998年11月3日夜，湖北省十堰市郧县（2014年撤县设区，改为郧阳区）公安局接到报警：鲍峡镇东沟村村民吴运莲和其侄女被人杀死在家中；村民何玉琴在家门口的小树林中被杀害。

警情就是命令！接到报警后，郧县公安局刑侦、技术等几十名干警赶到案发地。

经过两天的侦查，一场荒唐的家族调解导致连环惨案终于真相大白：

湖北郧县地处鄂西北，解放初期为郧阳地区行署所在地，曾是比较繁华的山区县。从60年代起随着十堰市的崛起和行署的搬迁，郧县渐渐失去了往日的辉煌。进入上世纪90年代，身强力壮的山区男人们便成群结队地奔向东南沿海省市打工赚钱，留下女人们在家耕田种地，养老育幼。

1998年春节刚过，郧县鲍峡镇东沟村五组村民王华田，因忍受不了贫穷的折磨，便和妻子陈文梅商量后，安排好家事，怀着赚钱发财的雄心壮志乘上了南下的列车。在苏南经济发达的旅游城市无锡，凭着自己的诚实和善良，王华田在这里找到了一份工作。他非常珍惜这来之不易的机会，拼命地干活赚钱，希望到年底挣上一大笔钱回家让妻儿老小欢欢喜喜，使全家的日子过得红红火火。

自从丈夫离家去南方打工以后，陈文梅开始感到内心空虚和万般无聊，同时也没有了丈夫在家时的羁绊和束缚，田地不用种，女儿也用不着费心，于是天天邀约几个牌友码“长城”。

一次，陈文梅和侄子王永江等四人摆开麻将桌搓将起来。说来也巧，这一次陈文梅要吃条王永江便送条，要碰筒王永江便给筒，两人你来我往配合得好不默契，牌局结束陈文梅大获全胜。此后，两人经常邀约一起上场，而且次数越来越多，赌瘾越来越大，无形之中成为一对麻将搭档。

王永江投之以桃，陈文梅也没有忘记报之以李。为了感谢王永江的暗中配合，在山区也算得上有几分姿色的陈文梅不时地眉来眼去卖弄风情，撩拨得涉世不深的王永江这个二十多岁的毛头小伙心花怒放。日久天长他们便在牌桌上你来我往，在牌桌下勾搭成奸。

一个身强力壮，一个丈夫远在千里之外，犹如干柴遇上烈火，婶侄之间的“爱火”便借着麻将熊熊燃烧起来。

起初，这对野鸳鸯还只是趁夜深人静偷偷摸摸地在陈文梅家同床共枕，但是渐渐地陈文梅觉得有6岁的女儿碍事，于是将女儿送到嫂子吴运莲家，自己则和王永江公开过上了“夫妻”生活。

俗话说，没有不透风的墙。王永江、陈文梅偷欢的奸情不久就被乡邻发现并且迅速扩散开来，搞得东沟村男女老幼全都知晓。为此，东沟村治保组曾经多次出面干预调解，但是怎么也打不散这对婶侄“家门鸳鸯”。为了维护家庭的名誉，陈文梅的嫂子吴运莲和娘家表姐何玉琴几次上门规劝，他们不仅不听，反而认为吴运莲、何玉琴是与他们过不去，对吴、何恨之入骨。

陈文梅在给何玉琴的信中说：“人生在世真是难测！我真没有想到会落到如此下场，这一切都是命中注定，你也没有什么笑话可看。世上男女本来就是这么回事，包括你自己……难道你一辈子真是清白得很吗？我现在已经是生死不由人了，我不知道今生今世什么地方得罪你了……说实话，今生今世有这么多男人喜欢我，就是死了我也心满意足……”接着，她又给丈夫王华田写了一封信，表达她对过去的忏悔和对未来的迷惘。