远江国的天空被厚重的阴云所笼罩,那纷纷扬扬飘落而下的雪花,如同鹅毛一般,铺天盖地地洒落着。随着时间的推移,这雪势非但没有减弱的迹象,反而是越下越大,仿佛要将整个世界都掩埋在一片洁白之中。
面对如此恶劣的天气状况,众位武士深知不能再继续耽搁下去了。若是任由大雪持续堆积,道路必将被完全封堵,届时他们的行程将会受到极大的阻碍。于是,众人加快脚步,向南朝着犬居城进发。
在队伍中间,两辆村民凑出来的简陋马车缓缓前行,其中一辆车放着恶党们的人头,包括破烂和完整的,而另一辆放置着木下正三的棺椁。尽管棺椁外表看上去普普通通,但它承载着一个生命的离去和一段故事的终结,每一步车轮的转动,似乎都在诉说着逝者生前的种种经历。
凛冽的寒风呼啸着吹过,冰冷的雪花无情地拍打在人们的脸上、身上,但今川义真一行人的步伐却始终坚定而有力。他们深一脚浅一脚地在积雪中艰难跋涉,心中只有一个目标——尽快抵达犬居城,让木下正三能够得到安息。
一行人都有一点哀伤,最哀伤的是怀里抱着一个不到两岁娃娃的日吉丸,毕竟木下正三是为了他而死的,其次是又太郎,他悲伤的原因就比日吉丸档次低很多了……
终于,在一个雪已经没那么大的日子,一行人抵达了犬居城,然后他们直往郡司府而去。
“这是什么大人物战死了路过咋们这?”
“没听说过啊?哪家大名在这大冬天的开战?”
“会不会是哪家高门的隐居大人熬不过冬天,然后死了,现在赶回来安葬?”
“那种情况下一般是穿着有相同家纹的衣服的吧?这些人都看不出来啊……”
……
看着在犬居城城下町主干道上行进的这批奇怪的人,偶尔出现的行人小声讨论着他们的目的。
犬居城周智郡郡司府门前,日吉丸在“庵原五郎”鼓励之下,走到了郡司府的大门之前,挂起“汉田刀镰枪立”旗帜后,举起木下正三接受去剿匪的命令书,对着郡司府门,大声吼道:“犬居城,城下町奉行所,同心,木下正三大人,已完成恶党剿灭任务!名代日吉丸奉命缴令!”
听到嘈杂声的代官走出郡司府,问道:“何事喧哗?”
日吉丸重复道:“犬居城,城下町奉行所,同心,木下正三大人,已完成恶党剿灭!名代日吉丸奉命缴令!”
“嗯?那木下正三他自己人呢?”代官问道。
“已经牺牲了……”
“什么?”代官吃了一惊,没想到那个下级就这么死了,“那你凭什么说他完成了恶党剿灭?”
“大人请看!”日吉丸让开一步,众武士搬出一个箱子,掀开盖子,内有二十来颗人头(某些被铁锏砸的实在见不了人),原本盖子盖着还好,大冬天的也没那么臭,可是现在,众人纷纷捂住口鼻。