水手火速扯帆转舵，庞大船身艰难调转，近海的小舟纷纷掉头回撤，全速远离码头。

仇浩死死盯着岸边，眼底满是沉郁：“秦照隐忍布局、滴水不漏，引我们深入险境，却不急于发难。此番又被他算计，错失先机。”

城头之上，秦照凭栏而立，静静观测海面动向。

【智多星：敌主舰紧急转向，登陆计划中止，陷阱已被识破。】

秦照抬手按住兵卒欲举起的令旗，止住伏兵出击。敌军只是识破埋伏，却未摸清城内兵力虚实，贸然追击只会暴露底牌。

他静观敌舰远远退去，始终未曾下令追击。

府署高楼之内，绝境之中的贺成拼尽残余力气，以小臂撑地，拖着废去筋骨的手脚，艰难朝窗边挪动。

他浑身无力，连窗槛都无力抓握，却拼尽最后气力，朝着外海方向嘶吼：“撤！速速撤船！这是秦照的埋伏！”

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顾兰闻声转身，快步上前阻拦，指尖堪堪擦过他的袖口。

贺成身躯一斜，径直翻出窗槛，从高楼重重坠落。

沉闷的坠地声从内院传来，转瞬消散。城墙遮挡视野，海面敌军全力撤退，无人察觉这一幕。

顾兰扶着窗槛俯身望去，只见贺成瘫倒院中，鲜血缓缓漫溢开来，染红一片青石地面。

心头积压多年的执念骤然落空，她双腿一软，膝盖重重磕在木板上，浑身脱力。

这些年，她忍辱负重、苦苦支撑，满心满眼都是等着贺成认罪伏法、血债血偿。可当真凶身死眼前，她却只剩满心空茫，连呼吸都带着酸涩。

仇燕儿快步赶来，伸手稳稳扶住身形摇晃的顾兰。

顾兰攥紧仇燕儿衣襟，声音哽咽、几近崩溃：“我爹死了，顾家没了，我半生流离、苦苦等候……到底在等什么？”

她埋首在仇燕儿肩头，压抑多年的泪水尽数滚落，哭得浑身颤抖、喘不过气。

仇燕儿脊背沉稳，任由她宣泄情绪，许久才轻轻拍着她的后背，温声劝慰：“哭便哭，这些年你熬得太苦，该好好喘口气了。”

“有仇报仇、有怨报怨。祸首已死，贺氏无辜之人，不必牵连追责。”

片刻后，秦照赶回府署。守兵正准备收敛贺成尸身，被他抬手制止。

他蹲下身，探查贺成颈侧脉搏、翻看眼睑确认生机，随后起身对着顾兰轻轻摇头，示意人已绝无生机。

顾兰擦干脸上泪痕，神色归于平静，转身对着院内众人朗声开口：“昔日顾氏攀附权贵、错结婚约，家父识人不清、亦有过错。”

“贺成杀我父亲、灭我顾家，罪无可赦、身死活该。但罪责止于其身，我顾氏恩怨分明，绝不牵连贺氏无辜亲眷。”

秦照闻言，微微颔首，默许她的决断，随即命人取来白布，盖住贺成尸身，了结这段恩怨。

城头之上，秦照目送敌舰彻底退远，终于松开紧握的令旗。码头伏兵继续潜伏隐匿，不露破绽，始终让外海敌军摸不清城内真实兵力，不敢贸然来犯。

风波暂歇，战局尘埃落定。

……

远方前线据点，顶层阁楼寂静无声。

贺崇独坐棋盘之前，神情沉郁。屋内更漏两度换水，天光由明转暗，本该天亮前传回的胜报、改道的信使，尽数杳无音讯。

他指尖捏起一枚黑子，指腹反复摩挲棋子边缘，落子棋盘，又默然挪开对面白子，心绪纷乱、预判战局。

贺成贪功冒进，得胜必亲自迎船，如今音讯断绝、战报全无，前线定然已然生变。

门外脚步数次掠过，始终无人入内禀报战况。

天色彻底昏暗，暮色覆满阁楼。

一滴温热泪水悄然滑落，砸在棋盘黑白棋子之上，晕开浅浅水痕。贺崇抬手轻轻拭去，将一枚白子稳稳落回贺成常年落子的固定位置。

他默然再落一枚黑子，落在棋盘空处，眼底晦暗，无声静待那早已心知的结局。