满堂笑声霎时断了。

顾老爷脸上的酒意一沉，重重放下酒盏：“胡说！四十多座库房隔墙分立，怎么可能一起着火？”

“小人亲眼看见的，绝不敢骗老爷！”

“闭嘴！”顾老爷腾地起身，一脚踹在他肩头，“今日是什么日子，也敢跑来报这种假丧！”

总管事被踹得歪倒在地，又挣扎着爬回来，额头重重磕在地上：“老爷，小人不敢撒谎，真的保不住了……”

顾老爷抬脚还要再踢，顾兰忽然提着裙摆奔进来。她发髻散乱，脸色煞白，进门便急声道：“爹，是真的！我刚从角楼看见，西边的天都烧红了，正是咱家大作坊的方向！”

顾老爷的脚僵在半空。他盯着女儿看了数息，脸上的怒色一点点褪尽，猛地转身喝道：“备车！”

片刻后，马车冲出顾宅，载着父女二人直奔城外。远处火光映红夜空，随着马车疾驰，越来越亮。

顾家的马车碾过碎石，颠簸得越来越急。顾兰掀开帘子，一眼便看见前方那片焦黑的墙垣，倒吸一口冷气，伸手死死攥住父亲的衣袖。

顾老爷没有说话，只死死盯着窗外那片残火，手指抠进车壁，指节泛白。

车还没停稳，他已经推开车门，踉跄着扑下去。脚刚沾地，一股焦糊味扑面而来，呛得他连咳几声，却顾不上，深一脚浅一脚往里闯。

眼前的景象让他脚步一顿——两百余亩地界，四十余座库房，如今只剩断墙残壁，一片焦黑。往日堆得冒尖的蚕茧仓、码得齐整的丝绸库，全数烧成灰烬，风一吹，黑灰打着旋儿飘起来，落在他鞋面上、袍角上。几处残墙还在噼啪作响，火星子零星蹦跳。

他站在原地，一动不动。这片作坊，是他爹那辈人攒了半辈子才置下的地基，又是他自己接手后，一间一间盖起来的库房。二十多年，顾氏商房才攒下这份家业——如今全没了。

“爹……”顾兰声音抖得不成样子，伸手想扶他，又不敢碰。

顾老爷的酒意早褪得干干净净，只剩一张灰白的脸。他张了张嘴，一个字也吐不出来，喉咙里像堵着什么东西，又酸又胀。

他想起秦照那张清俊病弱的脸，想起那日自己在正堂前扬言让他当众磕头赔罪，秦照连眼皮都没抬一下，只是静静立着，神色平静得反常。原来那份平静，是早算好了这一步。

一阵绞痛猛地从腹中窜起，顾老爷脸色骤变，双手死死按住小腹，腰弯了下去。

“爹！”顾兰惊叫一声扑过去。

顾老爷嘴唇哆嗦，喉头一阵翻涌，一口鲜血猛地喷出，溅在焦黑的地面上，刺眼得很。他眼前一阵阵发黑，身子晃了两晃，还死死盯着面前的废墟，从牙缝里挤出几个字：“秦照……你好毒……”

话音未落，他两眼一翻，直挺挺往后倒去。

“爹！爹你醒醒！”顾兰一把接住他，却撑不住那沉重的身子，两人一同摔倒在满地灰烬之中。她哭喊着叫人，四周的仆从这才如梦初醒，乱纷纷围过来。

火场的余光映着顾老爷灰败的脸，也映着顾兰满脸的泪。这一夜，顾氏两代人的基业，连着顾老爷这条命，一起烧进了这场大火里。