唐宇落座后，孙管事率先躬身请礼，直到唐宇抬手，才敢直起腰。

厅中众人也纷纷起身拱手。方才还各自端着身份，这会儿一个比一个守礼，连挪动席案都轻了几分。

“诸位不必拘束。”唐宇淡淡道。

东席间，一名中年男子理了理衣袖，上前见礼。

“唐公子，冯公子。”

唐宇回了一礼，语气郑重不少。

“朱兄肯来，今日这场宴席才算有了分量。”

宋家主也亲自离席，将朱文章往前排请。

秦照望着那张略显熟悉的脸，原身旧日私塾里的记忆随之翻了出来。

当年先生最爱拿戒尺敲桌角，一边敲，一边训斥：“同样的年纪，朱文章寒门苦读，一举高中。你呢？昨日教的字，今日便忘了大半！”

原身别的记不住，偏偏这种挨骂的话记得格外牢。

秦照却没心思计较这些旧事。

朱文章偏偏选在今日露面，绝不会只是来喝一杯喜酒。今天这场宴上，必定有人借势向他发难。第一步由谁来走，还得再看。

如今朱文章已是阖城公认的寒门新贵，身负钦命，监察百官。听说宋家主当初择婿时也曾动过心思，只是忌惮他的功名与声望，最终没敢开口。

再看秦照，模样虽生得清俊，头上却压着赘婿二字。朱文章被请到前排，座次恰好在他与宋宁之前四位，满厅无人觉得不妥。

秦照轻声笑了笑：“同岁不同命，旧账翻出来，还挺戳人的。”

宋宁侧目看他。

秦照脸上没有恼意，只将视线越过众人，落在仍旧空着的主位上。

座次压他一头不算什么。今天谁先忍不住出手，谁就先露破绽。

厅外忽然安静下来。

宋家主停住脚步，满堂宾客齐齐望向门口。就连唐宇也放下了茶盏。

真正压轴的人到了。

脚步声由远及近。

南宫岸率先迈入宴厅，安婷玉随他一同现身。

唐宇已经起身迎了上去。

“没想到安姑娘也来了。”

冯烈、贺成紧随其后，朱文章与孙管事也相继离席。宋宁刚刚站起，见秦照仍稳稳坐着，不由压低声音提醒：“你也该去迎一迎。”

“我不去。”

秦照说得不重，附近几席却听得清楚。

原本不断响起的寒暄声顿了一下。

宋宁皱眉：“所有人都在看你。”

秦照端起茶盏，慢悠悠抿了一口。

“正好，省得他们待会儿认错人。”

宋宁盯了他片刻，终究没再劝，转身加入迎客的人群。

唐宇回头瞥来，手中折扇微微一顿。贺成脸上仍挂着笑，目光里却多了几分审视。

唐宇、冯烈、贺成、朱文章、孙管事与宋宁，六人一同出列。南宫岸和安婷玉在众人簇拥下走向主位。

秦照依旧没有起身。

满座显贵都在前头，只有他这个声名狼藉的赘婿独自坐着。有人冷眼打量，有人面露讥诮，像在看一个不知礼数的笑话。

秦照迎着那些目光，又饮了一口茶。

今天这场戏既然冲他来的，人自然到得越齐越好。

主位落定，丝竹声起，订婚宴正式开场。

宋宁重新坐回秦照身边，目光从席间扫过，眉间忧色未散。

唐宇、冯烈、南宫岸、安婷玉，还有贺成与朱文章。席上这些人真要轮番发难，秦照身边连个能替他说话的人都没有。

“这么多人盯着你。”她低声道，“待会儿有人出手，你怎么接？”

“先猜到谁动手，自然就好接。”

宋宁看向他：“你连这个也能猜到？”

秦照从袖中取出随身名录，翻到空白一页。

“顾家先前指使娼妇当街泼污，闹得虽大，却没真想把罪名坐死。为什么？”

宋宁沉吟片刻：“他们是在试你？”

“也在试宋氏。”

秦照提笔蘸墨。

“看看我会不会慌，再看看宋氏肯替我挡到哪一步。如今试完了，自然要换个有身份、有分量的人。”

笔尖落下，纸上多了两个字。

严松。

宋宁眸光一沉。

“他掌刑名。若由他当众发难，分量确实不是一个娼妇能比的。”

“满座宾客之中，有身份，有职权，又愿意替顾家做这件事的，他最合适。”

宋宁盯着那两个字：“几成把握？”

“八成。”

“另外两成呢？”