一番话叫宋家主满腔怒火，却无从发作。

宋夫人一锤定音：“便准许查账。叫廖守松全程监看，账册不离账房，压下动静，不可闹得满城风雨。”

宋家主指节捏紧账页，沉默良久，终究松口：“只给你一夜时间。天亮梁德福回府，必须立刻停手。就算查出问题，也先私下呈报于我，不可对外张扬，给他留几分旧人颜面。”

秦照拱手：“只查账，不传话，不妄议。”

宋家主讥讽一瞥：“你那张嘴若是真能安分，倒是宋氏祖上积德。”

秦照收好账册，笑容愈发纯良无害：“那今夜，便劳烦祖上多多担待。”

躬身退出寝门，木门轻轻合上。

廊间夜风穿堂，灯影摇晃，脸上温顺笑意瞬间褪去。他转身步履沉稳，直往账房而去。

屋内，宋家主望着合上的账册，愤愤吐槽：“这小子心眼太小。白日被梁德福折辱，夜里就迫不及待翻人老底。往后宋宁与他过日子，旁人但凡得罪他，怕是连人家陈年旧事都要翻出来清算。”

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宋夫人整理桌面纸张，淡淡笑道：“懂得翻账，总比默默吃亏要好。恩怨摆在明面上，不在背后耍阴招。若是真心想要陷害梁德福，何必半夜过来挨你训斥。”

宋家主一时语塞，闷声道：“夫妻相处，总要有一人懂得大度包容。”

“那就叫宋宁大度便是。” 宋夫人笑意温婉。

宋家主脸色更沉：“如今你夸赞他，比夸赞我还要顺口。”

宋夫人戏谑回应：“你若是生得他这般样貌，心思又这般通透，我也日日夸赞。”

宋家主一口气堵在胸口，无言以对。

屋外夜色沉沉，账房方向一点灯火亮起，刺破黑夜。

秦照抵达账房门口。放眼望去，一排排木架堆满账册，从地面直抵房梁，如同厚重高墙，压抑逼人。

屋内值守一名灰褂中年刘管事，腰牌端正悬挂。见到廖守松随同前来，连忙躬身行礼，余光却偷偷打量秦照，手指在钥匙串上微微一顿，暗藏戒备。

廖守松神色平淡：“刘管事，打开总账架。”

刘管事笑容僵硬：“夜深露重，这般时辰调取历年总账？”

秦照淡淡看他，语气轻佻带着锋芒：“夜里睡不着，过来给你找点差事，免得太过清闲。”

刘管事嘴角抽动，不敢多言，低头开锁。

锁舌脆响，无数陈年账册展露眼前。书脊泛白褪色，墨迹老化模糊。寻常账房先生，耗费旬月，也未必能从这浩如烟海的卷宗之中揪出梁德福的猫腻。

廖守松走到他身侧，压低声音凝重提醒：“数千册总账堆积如山。刘管事是梁德福的心腹。今夜强行查账，消息很难长久封锁。府门入夜封闭，消息暂时传不出去。等到破晓天亮，梁德福一旦回府，我们便再也碰不到这些账册。留给你的，只有这短短一夜。”

刘管事背影几不可察一颤，若无其事将钥匙收回袖中。

秦照指尖抚过泛黄册页，唇角勾起冷意：“一夜看着短暂，可梁德福，也就只剩这一夜安稳觉可以睡。”

另一边，刘管事借口烹茶，匆匆离开账房。快步跑到西跨院值房。

徐管事正伏案做账，见他闯入，笔尖一顿。