每次归来，他都会粗鲁地把铜钱塞进原身掌心，带着少年人的桀骜与别扭：“看什么看？拿着买纸笔，明日接着去私塾读书。”

原身每每怔怔望着他。

秦虎随手抹掉鼻尖血迹，笑得大大咧咧，眼底藏着最质朴的期许：“你好好读，将来做体面读书人，我跟着你沾光。”

傻得赤诚，重得压心。

还有家中父母，平凡质朴，却把所有偏爱都给了不成器的长子。

破旧土屋的灶台前，鬓生白发的母亲掀开锅盖，冒着热气的白米饭第一时间推到原身面前，自己只捧着一碗见底的粗粮稀粥，默默下咽。

宽厚沉默的父亲蹲在门槛上，掌心布满厚重老茧，默默将野兔身上最嫩的一块肉夹进他碗里，低声叮嘱：“读书费神，多吃些补身子。”

剩余的碎骨残肉，尽数留给自己与秦虎。

秦虎嚼着骨头，嘴上嫌弃抱怨：“给他吃再好也没用，吃了也长不出力气。”

话语难听，可每一次有人当众辱骂兄长，第一个冲上去拳脚相向、拼命护着原身的，永远是他。

记忆里最鲜明的一幕，少年满身泥泞，鼻血糊满脸，死死攥着欺凌者的衣襟，哪怕被按在地上殴打，依旧厉声嘶吼：“你再骂我哥一句试试！”

纵使狼狈不堪，也不肯让人折辱兄长半分。

秦照望着这些温热细碎的画面，胸口的沉闷渐渐化开，生出暖意。

家徒四壁，屋漏墙破，寒门窘迫，却藏着最纯粹的亲情暖意。

可这份暖意，转瞬便被一张薄薄的纸彻底击碎。

脑海中，一张白纸黑字、按满手印的婚契缓缓展开。

原身身着一身并不合身的宽松喜服，孤零零跪在堂前，衣袂空荡荡的，衬得身形愈发单薄狼狈。

门外父亲面色灰白，浑身无力；母亲哭得身躯颤抖、几欲站不稳；年少的秦虎被人死死拦住，脖颈青筋暴起，满眼不甘与愤怒，却无力反抗。

木已成舟，婚契既定。

入赘。

两个字，轻轻落在心底，瞬间压垮了方才所有的温热与释然。

秦照瞬间通透了一切。

难怪一个乡野寒门、人人唾弃的废物少年，能住进这般精致富贵的卧房，坐拥锦被华帐、银烛古器。

这不是天降富贵，不是时来运转。

这是一场交易，一场以人身为筹码的置换。

一纸入赘婚契，将他从漏雨的土屋拽出，送进富庶商户的豪门宅院，给了他衣食无忧的体面，也彻底折断了他的腰骨、锁住了他的尊严。

赘婿二字，听着安逸无忧，落在这等级森严、看重门第体面的世道里，便是寄人篱下、仰人鼻息。

往后日子，主家脸色、下人冷眼、旁人嘲讽，样样都得受着。

更何况，这具身体的原主，生性怯懦、愚钝软弱，半生隐忍，从未懂过半分反抗相争。

秦照抬眼望着眼前静谧华丽的床帐，指尖无声攥紧，眼底漫起沉沉冷光。

从前的秦照，任人拿捏、任人轻贱。

但现在，活下来的是他。

半生风雨、半生死生，他熬尽苦难、重活一世，绝不会再活得这般窝囊卑微。

陌生的风，陌生的床帐，一具全新的躯体，正静静等待他睁眼新生。