十二月十五日，连绵数日的霏霏冻雨逐渐停歇。
午后，两匹骏马从东门进了武陵县。
马蹄铁在湿滑的青石路上踏出清脆的撞击声，“吁——”，武陵县最大的“桃源酒楼”门口，两名骑士勒马停了下来。
“懹儿，我们就在这里歇息吧。”李助翻身下马，自有店小二热情上前迎接。
“上房一间，先烧热炭火，将我这披风和斗笠烘一烘。另外，拿一些干布到马厩，我们先把马儿打理干爽。”
李助并没有把缰绳递给店小二，而是跟李懹两人把雨具解下递了过去，在另一名店小二的引导下，牵着骏马往后面的马厩走去。
荆湖两路虽然冬季冰雪不多，不过冷冷的冰雨胡乱地拍，更容易使得人或者马匹寒气入体，需得及时清理雨水。
将骏马周身擦拭干净之后，让店小二给喂了一些温盐水，叔侄两人才拎着行囊进到暖和的客房之中。
客房里早已烧了一个炭火盆，火盆上面还架着一个热水壶。
两人脱下外套，用准备好的热水洗去了寒气，这才在炭火盆旁落座。
李懹探手摘下热水壶，给叔父和自己斟了一杯热水，水杯捧在手心，一阵温热传来，李懹打了一个寒颤，感觉全身都舒坦了。
虽然说跟着叔父修习了玄门正宗心法，但离传说的寒暑不侵还差点远呢。
舒舒服服地烤了一会，李助这才惬意地伸展了一下腰身：“懹儿，一会你去跟店家打听打听地方，明天上午我们再登门拜访吧。”
“好的，叔父。”李懹坐直身子认真回答完，又往后靠倒，好奇地问道，“叔父，这钟老爷究竟是何方神圣，需得我们提前回家来拜访他？”
从荆湖南路的潭州出发到这荆湖北路的武陵县，三百多里路程，两人骑马也走了近三天。
出门时还是晴天，哪知道昨天进入荆湖北路之后，就进入了连绵阴雨之中，真不是一个远行的好时节。
“近五六年时间，江湖传言，洞庭湖沿岸，有大巫行走，巫医符水治人无数，见世人疾苦，乃结社为教，入教者只需缴纳少许钱粮，由大巫分配给急需之人，救人于危难之际，乡间皆尊其为‘钟老爷’而不名。”李助嘴角含笑，娓娓道来。