夏侯楙闻言一惊，不由怀疑自己的耳朵，连忙问道：“多少？店家，这桶饭三千钱？这么贵？”老人无奈地来到一旁坐下，神情严肃，没好气地说道：“对，当然贵！这五原郡的粮食价格就是这么贵！不想吃就别吃。我自己留着还能吃几天。”

众人闻言齐齐看向魏武。

魏武微微一笑，看向老人和善地问道：“老丈，请问此郡粮价为什么这么贵？”老人无奈地摇了摇头道：“这不明摆着吗？这附近全是荒地，都没有人开垦，收成就不够，粮食价格当然就上去了！”

魏武疑惑道：“但我听闻这城内有一万百姓，这一万百姓怎么生活？”

老人叹了口气道：“哎……这么说吧，这九原县到现在全靠这城内两大家族王家和吕家！这王家开设的逆旅里面却是娼楼，而这吕家则在逆旅里面开设赌场，两家靠这个供往来商队和游牧部落之人淫乐！”

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魏武不由难以置信，再次确认道：“竟至于此？整个九原县的生计，竟依赖于王家之娼楼与吕家之赌场？”

老者沉重地点了点头，眼中闪过一丝无奈与悲哀：“正是如此，连年战乱，老百姓辛苦耕作，却也难以温饱。虽然这两家的行径为人不齿，但不可否认，他们为这城中的一万百姓提供了一条活路。”

“既然这样为什么我入城时，道路两旁商户都闭门歇业？”

“唉，你有所不知，这王家与吕家虽共同支撑着九原县的生计，但彼此间却是竞争激烈，势同水火。他们为了独揽城内的财源，经常采取各种手段打压其他商户，不许他们开门营业，以免分走自家的生意。

因此，每当有大型商队或游牧部落到来，便是他们最为忙碌，也是其他商户最为艰难的时刻。为了避免不必要的冲突和损失，许多小商户只能选择闭门歇业。”

“我听闻这五原郡太守督瓒是当地百姓共同推选，他就不管吗？”

“管什么管？亏你还是商贩，你难道不知道官商一家的道理？什么百姓推选？就是这两大家族推出来的人！虽然对城内事务的控制力有限，但他偶尔也会发放一些救济粮，以缓和民怨，但数量有限，只能是饿不死，难以解决根本问题。

哎……老百姓为了生存，不得不看这两大家族的脸色行事，甚至有的人为了不饿肚子把妻女送到王家为妓，一些胆大的还去给两家当护卫。”