说着，田旺就拿出几两银子双手奉上，郑艺接过银子掂了掂，脸上也露出了笑容：“田师爷果然忠心，此事我就勉为其难，劝说太爷尽快出兵剿匪。”

“多谢四爷！”

随后典史郑艺打着哈哈，好不容易送走了田旺，才来到三堂，对正在沉吟的知县李京奎说道：“太爷不想救田家？”

“嗯。”

李京奎疑惑的说道：“本县虽然早就知道戚山寨的存在，可是这股土匪之前没什么能耐，不过是劫道、绑票之类的小打小闹，如今怎么突然转性了，直接将田家打得如此狼狈，连家底都给掏了？”

郑艺也想不明白，说道：“兴许是换了寨主？或者是有别的什么倚仗？”

“不管如何，现在的戚山寨已经不是小打小闹的毛贼，县里的衙役、乡勇加在一起也就是百十号人，万一有个闪失，本县还怎么治理地方？别忘了，微山湖里还藏着一条大虫呢！”

郑艺赞同的点了点头，留城县距离微山湖很近，方圆数十里都是芦苇荡，数千灶户聚集在里面，结成了一个盐帮，专门熬煮私盐，势力很大，就连李京奎这个知县都不敢招惹。

郑艺见李京奎如此说了微微叹息，可看在银子的份上，还是说道：“可是田家真要折在戚山寨，衙门收税的事情就不好办了，太爷是不是再考虑考虑？”

此时的留城县与大明各地县城一样，正所谓“皇权不下县、县官不出城”，收取各村、各寨赋税，以及征发徭役的事情，都是由各地的士绅、豪强代理，在留城县就是田家全权代理。

知县李京奎给田家定下每年要上缴朝廷的赋税数额，以及征发徭役的数量等，田家如何向百姓收取，如何敲诈、勒索百姓，李京奎就不去管了，这也是田家除了买粮之外，另一个敛财的手段。

当然，不管是田超还是李京奎，都已经有了默契，在盘剥百姓的时候，都会给留城县的百姓留一口吃的，不会竭泽而渔。只是一些太困顿的百姓难免会家破人亡，如此的人间惨剧也是接连不断，二人也懒得去理会。

“哼！”

李京奎摆手说道：“死了张屠夫还吃带毛猪？留城县的士绅有的是，不过是费些手脚罢了，总比为了田家，让衙役、乡勇损失进去强。本县要是没了这百十号人守着城门，哪天盐帮那边生事，兴许连县城都夺了！”

既然李京奎定下了基调，郑艺就照准执行，虽然也将乡勇、衙役集结了起来，但却是备着戚山寨下山的，并不准备支援田超一众。