皇帝忌惮地道：“韫之武艺高超，留着他便能为恭王所用，叫朕如何放心？”

谢韫之为何非死不可，除了手握重兵，便是一身武功令人忌惮，皇帝怎敢让他全须全尾地活着？

“这有何难？”沈知节便阴恻恻地笑了，出主意道：“废他一条好腿便是，为了妻儿与九族的安危，想必他也是心甘情愿被废。”

皇帝便未再说话了，似乎是赞同了沈知节的提议。

说到底，在皇帝心中，谢韫之只是个臣子，若不能顺理成章地叫对方‘战死’沙场，那么皇帝自己动动手也非难事。

难的是如何收回兵权，又不会叫天下人诟病他鸟尽弓藏，逼迫忠良。

亲自开口逼迫谢韫之交权，只能为下策，远不如谢韫之‘战死’的好。

所以皇帝是很希望谢韫之回不来的，不到万不得已，他不想做掩耳盗铃之事，哪怕最终逼得谢韫之交出兵权，天下人亦知是他所为。

他容不下忠臣良将，会成为他为帝生涯的败笔。

固然，史书是由胜利者书写的，但做了就是做了。

后来这场‘如何讨伐谢韫之’的谈话，沈知节自然告诉了谢韫之，希望对方能有所防备才好。

养心殿内，谢韫之久久未再落子，只是抬眸看了一眼严肃的皇帝，若非沈知节提前报过信，他真的会以为，只要自己老实交出兵权，皇帝就会放自己解甲归田。

十六从军，至今十二载，他与皇帝之间，并非没有真感情。

母早亡，父续娶，谢韫之得承认，皇帝给了他许多父对子的照顾，叫他缺失的那部分得以补全。

毕竟，后来他已经足够强大，父亲平阳侯早已经不是他可以依靠的对象，对方不反过来向他索取就算好了。

唯有更强大的皇帝，才能像个真正的长辈一般关心照顾他。

只是谢韫之如今才明白，一切早已在暗中算好了代价，得到多少，就要付出多少。

“韫之？”皇帝轻唤道，似乎看出谢韫之的挣扎与失落，眼底也涌起了一层薄雾，轻叹：“倘若你一直与朕一条心，你我君臣之间，也不必走到今天这个地步。”

谢韫之嘴边挂着哂笑，心中暗想，若皇帝所说的一条心，是指对太子的所作所为装聋作哑，继续辅佐对方继位，那么他的确做不到。

他是个人，明辨是非且有感情，而不是一条认了主便不会更改的狗。

“陛下教训的是，微臣，向来是个正直不阿的脾气，恰逢乱世带兵打仗还好，只需能打胜仗即可。若这天下太平无仗可打了，的确也就显得微臣这倔脾气不合时宜了。”

谢韫之的自嘲亦是讽刺，皇帝自然听得懂，却面不改色。

为帝者，即便他对这个臣子有感情，可是在这份感情里边，也夹杂着太多的利益。

见皇帝无动于衷，谢韫之也不意外，便搁下棋子，满脸苦涩地低声问：“若微臣肯交出兵权，您当真会念在昔日的情分上，留微臣一命吗？”

“自然。”皇帝不曾犹豫地道。

事到如今，谢韫之别无他法，只得从怀里取出随身携带的虎符。

倘若他僵持着不肯交，皇帝便会给他扣上通敌弑君的罪名，等他从养心殿这道门走出去，就是反贼，名声扫地。