回到任府后，莜莜忧心忡忡地看着任如风，语气严肃地说道：“二哥啊，你听我说，这一阵子你最好还是别踏出府门半步了。依我看呐，恐怕你早就被那些心怀不轨之人给暗中盯上啦！若不是有我的及时出手相助，只怕此刻你已经身陷囹圄、遭人擒拿了呢！”

任如风满脸感激之色，连忙拱手作揖道：“今日之事，多亏了小妹你的仗义援手啊！说实话，我着实未曾料到事情竟会发展到如此地步。”

莜莜轻叹了一口气，继续说道：“如今大哥离奇失踪，下落不明，外头的那帮家伙自然便将目光全都聚焦在了你的身上。毕竟在咱们任府之中，除了你和大哥之外，再无其他成年男丁了。所以说呀，二哥，无论如何你都绝对不能够出现任何闪失。虽说如今这任家大小事务皆由我来掌管打理，但家族的传承与延续可还得仰仗着你们这些男子呢！”

任如风一脸愧疚地点了点头，应声道：“二哥知晓自己犯下大错了，从今往后的这段时日里，我定会谨遵小妹教诲，老老实实待在家中，绝不再擅自外出惹事生非。小妹你尽可放心监督于我便是。”

莜莜微微颔首，表示满意，叮嘱道：“嗯，那你可要牢牢记住自己所说之话哦。切不可阳奉阴违，否则后果自负！”

就在此时，另一边，曹文彬在得到任家雄厚财力的大力支持之后，终于如愿以偿地成功保住了知府一职。随后，他立即遵照总督大人所下达的指令，郑重宣布将任家树立成为当地的乡贤楷模，并大肆宣扬其广行善举的仁德之名，且承诺此等美誉必将世代相传、永不磨灭。

而远在湖州的魏良弓，则不辞辛劳、长途跋涉数千里，一路风尘仆仆地赶到了苏州。此次前来的目的只有一个——将他已逝生母的坟墓迁移回故乡去。

当一切安排妥当之后，正欲返程之时，却偶遇了李照。李照听闻此事，略加思索一番后，随即向魏良弓提议道：“良弓兄啊，以你的才学和见识，若是能够前往京城参加科举考试，必定能金榜题名、光宗耀祖。届时不仅自身前途无量，而且还可为你的嫡母争取到一份尊贵无比的诰命封赏呢！”

魏良弓却恨死自己的这个嫡母，他认为自己亲生母亲之死，全是拜她所赐，所以他万万不会去京城科考，给这个害死自己亲生母亲的女人求得诰命。

李照紧紧相逼，非要让他去给嫡母尽孝，这对于魏良弓而言，简直比遭受千刀万剐之刑还要痛苦万分！李照心中认定魏良弓才华横溢、学富五车，如果仅仅因为生母之事就对嫡母心怀怨恨，那实在太可惜了。

然而，魏良弓对此却是全然不在意，他心意已决，毅然决然地转身离去，甚至连入朝为官都毫无兴趣。就在此时，天空中突然飘起了鹅毛大雪，纷纷扬扬地洒落下来。寒风凛冽，吹得魏良弓几乎睁不开眼睛，但他依旧迈着坚定的步伐向前走着。

没走多久，身体本就虚弱不堪的魏良弓终于支撑不住，眼前一黑，昏倒在了冰冷刺骨的雪地上。幸运的是，正巧莜莜路过此处，见到倒在雪中的魏良弓，急忙上前将他扶起，并带回了家中悉心照料。

当魏良弓悠悠转醒之时，满心都是绝望和无助，根本提不起一丝一毫继续生活下去的勇气。莜莜见状，耐心地劝慰道：“人生在世，难免会遇到许多挫折与磨难，但只要勇敢面对，总会有希望的曙光。”听了莜莜这番话，魏良弓虽然仍旧心如死灰，但还是勉强点了点头。