李虎没有来过陕西,在他的印象中,陕西就是面朝黄土背朝天,裹着头巾打腰鼓,尘土飞扬。
它既拥有千沟万壑的的黄土高原,也拥有一马平川的关中平原,八百里秦川的关中平原深沉持重。
不说西安、咸阳等地,宝鸡就让李虎彻底改变了对陕西的刻板印象。
宝鸡,秦腔发源地,炎帝故里,是周秦王朝发祥地,这里有山有水有草原,夏天适合避暑,秋天适合赏秋。
当然了,李虎不是来游山玩水的,他是来剿匪的。
自从叛匪击败了关中的官军之后,什么牛鬼蛇神都出来了,特别是那些盘踞在陕甘交界的土匪。
都是匪,双方一拍即合,这些土匪摇身一变成了“合法土匪”,掌握了地方军政大权,开始肆无忌惮的敛财,甚至有些土匪洗劫了人家的钱财还要杀人灭口,而且杀人的手段极其残忍,李虎听了都觉得毛骨悚然。
京营在骊山西麓全歼七万叛匪的消息很快传遍了关中,盘踞关中各地的大大小小的土匪无不闻风丧胆,惶惶不可终日,不到半个月的时间,西安、乾州、凤翔三地有三万余名土匪主动投降,其中超过千人的大股土匪就有十八路。
对于那些不肯投降的土匪,李虎也不废话,直接剿灭,除恶务尽,不留后患。
至六月底,李虎彻底清剿了西安、乾州镜内的匪患,接下来他把目光转向了凤翔府。
为了清剿盘踞凤翔府的叛匪余孽和土匪团伙,李虎精心设计了一个全面的剿匪行动方案,彻底根治凤翔府镜内的匪患。
首先是调集兵力,此时李虎麾下可谓是兵强马壮(至少在他看来如此),先是从伤兵营挑选了八百余名恢复作战能力的老卒,他手下兵力突破了三千,从陕西巡防营又抽调了三千官兵,再加上三千青壮和两千“自愿赎罪”的土匪,共一万一千余人。
接下来李虎派出骑兵,将盘踞在乡镇的土匪势力往凤翔府城凤翔赶!
这期间汉中府也传来了战报,大军攻入汉中府后,一路横扫,一日间同时收复洋县、城固两县城,随即南下收复西乡,接应湖北援军。
李虎算了时间,如果一切进展顺利,大军应该逼近汉中府城南郑县。所以立刻率军西进,先后收复了扶风、岐山和宝鸡等地,并控制了大散关等隘口。
王大牛和贾芸等人率领的骑兵也将绝大多数的土匪赶到了凤翔。
凤翔在远古时为雍州地,周文王父子最早就是在这里积蓄力量,最终亡了商朝。秦国在迁都咸阳以前,亦曾建都于此。
西北黄土高原地区因流水冲刷会形成一种呈台状,周围陡峭,顶上比较平坦的地貌,被称为黄土塬。那个白鹿原就是西安境内最大的黄土塬。
凤翔城就是坐落在一个方圆几十里的黄土塬上,塬的周围沟壑遍布,构成了天然的防御屏障。而凤翔城又占据了黄土塬上的最高点,形成了城内高城外低的特殊地形。
白日当空。
离护城河约三里处是一片高地,穿着粗布短衣的李虎举着一只单筒千里镜望向凤翔城,关注城墙上的防御情况。
凤翔城本没有护城河,土匪征调民夫,先是在老城墙外又垒起了一道土城墙。而后又在土城墙外挖了一条沟壕,并引城北的东湖水注入,形成了如今的护城河。
这些土匪有高人指点啊!若是凤翔知府有这个头脑,也不至于丢了性命。
这时一阵急促的马蹄声传了过来,李虎转身望去。