牛头人沉重的尸体倒在她脚边，腥臭血液正沿着岩石缝隙蜿蜒而来，在离她华贵裙裬三寸处凝成暗红色的溪流。

右手指甲深深抠进泥土，她忽然想起成为傲慢魔王那天的情景：十二道魔焰天阶自深渊升起，熔岩在阶下沸腾如臣服的兽群。

她踏着历代魔王的颅骨登顶时，右角镶嵌的紫晶王冠正灼烧着灵魂，将先祖们积累千年的傲慢注入血脉。

那些跪伏的魔族长老们说，这是恩赐。

可现在那些恩赐正在血管里尖叫。

断角截面渗出的不是鲜血，而是泛着星辉的紫色光雾——属于魔的核心魔力正在消散。

米瑟莉试图抬起左手，却发现指尖在不受控地痉挛。

原来这就是败北的滋味，比她想象中更苦涩粘稠，像吞下了整片凝结的夜色。

凌星斩杀米诺陶弥斯前的最后一瞬突然刺入脑海。

那人族少女分明满身伤痕，眼神却清明如初升之月，与此刻倒映在血泊中的自己截然不同。

米瑟莉望着水面摇晃的倒影：散乱银发间支棱着残破的角，染血的嘴角扭曲着不甘，曾经永远高傲扬起的下颌此刻正枕着肮脏的碎石——活像被扯断翅膀的夜枭。

“不过是低等种族的...”

她下意识要吐出轻蔑之词，喉咙却像被什么扼住。

牛头人临死前错愕的表情突然与记忆重叠——三个月前在魔宴上，她也是这样随手捏碎了某个小族首领的咽喉，只因对方敬酒时溅出了半滴红酒。

当时萦绕周身的紫雾，此刻正从断裂的角中丝丝缕缕地逃逸。

夜风卷来泥土的气息，米瑟莉突然剧烈颤抖起来。

不是恐惧，而是某种更深层的崩解。

她终于看清那些缠绕在魔核上的荆棘：每根尖刺都是被她践踏过的尊严，每片叶子都印着轻蔑冷笑的面孔。

曾经以为坚不可摧的傲慢王座，原来不过是搭建在流沙上的水晶宫殿。

断角处的剧痛突然变得尖锐，她看见逸散的魔力在夜空中勾勒出诡异的图腾——那是初代傲慢魔王用血留下的诅咒。

直到此刻她才真正读懂那些符文：傲慢是蜜糖亦是鸩毒，当你开始享受俯视众生的快感，双足便已深陷永劫的泥沼。

凌星将米瑟莉带回时，月光正穿过小院的窗棂。

柴绘贞躺在床上，发间凝结的能量发出的光随呼吸明灭，宛如被封印在琥珀里的蝶。

米瑟莉最终选择了帮忙，客观上凌星救了她，并且她现在完全无法从凌星手里逃脱，更不用说跟她打了。