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【八月十三日，朱祁镇抵达土木堡，这是他的命运转折点。

此时天色还早，距离防御设施比较完善的怀来县城仅有二十里路，随行的文武大臣都劝皇帝住进怀来城休息。

然而，刚刚松了口气的王振却惦记着装有他个人财物的一千多辆辎重车还没跟上，于是执意要在土木堡过夜。

八月十四日，当朱祁镇和王振准备命令军队启程前往怀来的时候，才发现他们已经被蒙古军包围了。蒙古人抢先占领了土木堡南面唯一的一条河流 —— 妫川（今下游入官厅水库），切断了土木堡的水源。

这一问题显然是朱祁镇和王振进入土木堡时压根没考虑到的。

额，青鸟都不知道说啥好了，只能说您有个前辈叫马谡！

土木堡，处在高山到河谷的坡地上，地势较高。堡里原本仅有的几口井远远无法满足几十万人马的饮用，明军拼命深挖井取水，可挖地两丈还是不见水。

缺水成了被包围且无法动弹的明军的致命威胁。

明军人马两天没水喝，而也先的骑兵还不断地聚集过来。守卫麻谷口的都指挥郭懋率领士兵艰难抵抗了一天一夜。

也先因为忌惮明军人多，坚持围而不攻，想让明军不战自乱。

十五日（农历），也先想了个计谋，假装撤退，并派使者到明营求和。

朱祁镇和王振喜不自禁，立刻同意议和，派了两名通事跟着使者去也先的营地。王振看到瓦剌军 “真的” 往后撤了，想都不想就下令全军离开阵地，“移营去找水”。

混乱瞬间爆发。口渴难耐的士兵顾不上纪律和布阵，纷纷跳出壕堑，急忙奔向河流，明军大乱。

明军的一举一动都被也先掌握着，当明军刚一移动，出现混乱的时候，瓦剌军立刻从四面八方围攻上来。这下，本就失控的明军更加混乱，士兵们四处逃窜，根本无法组织有效的抵抗。

瓦剌骑兵冲入阵中，挥舞大刀，猛砍猛杀，把一个个只顾逃跑毫无抵抗的士兵斩杀。

瓦剌军边杀边喊：“解甲放下武器的不杀！”，极大地打击了明军的士气，再加上明军相互冲突、踩踏，一阵战斗过后，明军丢盔弃甲，尸体遍布原野堵塞河流。

乱军之中，护卫将军樊忠看到这惨状，压抑许久的怒火彻底爆发，他举起铁锤直奔茫然失措的王振，一边猛砸，一边怒吼：“我为天下人杀了你这个贼！”，当场把王振砸死。