【朱棣可没打算再弄个丞相出来，毕竟这哥们儿自己就是从靖难之役里杀出来的，对儿子们都提心吊胆，时不时吓唬自己的“三只小猪”，怎么可能愿意把权力交出去。

所以，内阁虽然权力不小，但跟丞相那还是两码事。

朱棣这些大明皇帝为了牵制内阁，想出了个绝招——司礼监。

在内廷里头，设了个司礼监，专门掌管“批红”的大权。

这个批红啊，还是朱棣首先搞出来的。

首先，内阁大臣们对奏章提出建议，写在小纸条上贴到奏章上，这叫做“票拟”。然后，这些奏章就送到皇帝那儿，皇帝用红笔批示，这就叫“批红”。

在永乐年间，朱棣自己就是那个批红的人。但到了明朝中后期，一方面是为了牵制内阁，另一方面也是皇帝为了享乐，批红这个活儿就交给了皇帝信任的司礼监太监。

内阁要想让自己的意见变成现实，就得让司礼监的太监们批红通过。这些太监完全依附于皇帝，他们可以间接影响皇帝，但不能直接对皇帝怎么样，不像唐朝后期那样可以废立皇帝。

明朝这一朝，虽然司礼监的权力不断扩大，但始终还是在皇帝的掌控之下。

这样一来，皇帝就成功牵制了内阁，确保了自己的统治地位。】

······