李贵一番话，惹得众人一阵哄堂大笑，连贾政都气笑道：

“罢！罢！好蠢的东西，若照这副德行，便再读三十本诗经也是无用，都不过是掩耳盗铃罢。你去学里给太爷请安，带句话过去，就说我说了：

只管先叫宝玉把四书给我一气讲明背熟，才是正理！旁的一概不要虚应故事。”

李贵赶紧点头应下，退出门去。

待出了门，离了书房，李贵也就放松下来，看到宝玉正站在院子外头，敛声屏气，等他出来。

他也不着急，一边掸着衣服上刚刚蹭上去的灰尘，一边慢慢得走过去。

宝玉急切问道：

“老爷说了什么？”

李贵斜了一眼，没好气道：

“哥儿可听见了不曾？老爷可要揭了我的皮呢！

若说别人家的奴才，跟着主子身边也赚些好体面，偏可怜我们几个，跟着哥儿身边，好处没见着，白陪着挨打受罚的。”

只盼着哥儿往后好歹也可怜着我们些。”

宝玉见不是要教训他，便笑道：

“好哥哥，你别委屈，赶明儿我专门做个东道请你。”

李贵到底年长些，知道这话听听便罢，岂敢真叫宝玉请他吃饭，这要叫贾母知道了，真能揭了他的皮去。因而苦笑道：

“我的小祖宗，哪里敢承望你请，我们做奴才的原也没有这等福气受用。只求你平日里能听我一两句话，就什么都有了。”

宝玉估摸着秦钟该已经在外头等着急了，正要领着李贵等人出去，忽然又想起黛玉来，只道今日一别，未来必是三五日里见不着了。

心说：

“林妹妹虽是冷淡，大抵仍是与我不相熟的缘故，我也还是辞一辞的好。”

便又转身来寻黛玉。

黛玉起得稍晚些，正在梳妆，宝玉也没多想，便要往里进，唬得紫鹃一把拦住，只说不方便，叫宝玉且等一等。