宝玉在秦钟面前，一时竟有些自惭形秽，心中只道：

“怪道林妹妹素来不肯与我亲近，天下竟真有这等人物！与他相比，我岂不如泥猪癞狗一般！

可恨我为什么生在这侯门公府，若也托生在寒门，早得与他结交，也不枉这一生了。

而今我虽比他富贵，可这锦绣绫罗，也不过是裹了我这朽木烂泥；珍馐美酒，也只是填了我这粪窟泥沟！

‘富贵’二字，竟遭我荼毒了！”

秦家虽也是官宦人家，无奈京师居，大不易，况秦业年已七旬，生性老实，只拿些死俸禄。秦钟见宝玉相貌出众，更兼有华裳美服，娇婢侈童，也十分艳羡，亦自思道：

“果然这宝玉怨不得众人溺爱他，可恨我却生于这等清寒之家，不能与他耳鬓交接。可知这‘贫陋’二字，实为人间第一等悲苦之事！”

二人俱是一通胡思乱想，愈发投机，不过半日功夫，已越觉得亲密起来。

不多时，秦氏收拾妥当，又转回来招待凤姐，宝玉便要拉着秦钟去私下里说话，可卿忙道：

“宝叔，你侄儿倘有一时言语不当，且看在我的面上，别搭理他。他虽腼腆，性子却犟。一时或也有转不过来的。”

宝玉随口应了，凤姐又来问宝玉可要什么吃的喝的。宝玉此时一心只在秦钟身上，不耐烦这些，随口敷衍了。

宝玉问起秦钟近日里事务来，秦钟便道：

“去年业师病故，家父又已老迈，更兼公务繁冗，一时倒未及再议延师一事，眼下只不过在家中温习旧课罢了。”

说罢，稍稍一顿，再开口道：

“况且读书一事，也必得一二知己益友为伴，相互印证，才好有些进益。”

宝玉不待他说完，便喜道：

“正是如此，我们家原有一家塾，子弟或亲戚中，若有一二不能延师的，便可进去读书。

我业师上年回家去，如今我也正荒废着。既如此，你何不回去禀明秦老爷，就往我们家塾里来，我亦相伴，正可一同进益，岂不两全其美？”

可叹宝玉此时竟又不觉得读书进学是件苦差事了！

秦钟原是此意，忙笑道：

“家父也曾提及贵府上义学倒好，只是不便为我这些小事上门聒噪。倘宝叔果然度小侄或可磨墨涤砚，烦请速成此事。

彼此不至荒废，又可得朋友之乐，岂不正好？”

宝玉应道：

“你且放心，只管回去禀明了秦老爷。我也回去与家里老太太说及此事，断没有不准的，一二日的功夫，也就妥当了。”

待吃罢了晚饭，尤氏打发人送秦钟回去，问道：