“你今既见过你姨娘家众人，觉得如何？”

宝钗缓缓点头道：

“自都是好的，老太太十分和蔼，几个表姐妹也都和睦。府里还有个叫黛玉的妹妹，老太太说是原府里姑奶奶的嫡女，甚有几分灵秀。”

“你那表弟宝玉，你瞧着如何？”

宝钗略看了母亲一眼，便知母亲这话里的意思，只是她眼下心思还不在这上面，因而只敷衍道：

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“宝玉自是知书达礼的，我瞧着倒好。”

说完又有些疑惑道：

“三丫头倒说起府上还有个林大哥，是跟林丫头一道来的，我却不曾瞧见。我瞧着三丫头对他倒十分推崇，宝玉也连连夸赞，倒不知究竟是何人品？”

姨妈乍知此事，也并不往心里去，只是又叹了一口气道：

“你父亲早逝，蟠儿又不争气，如今咱们进了京，这金陵的生意只怕是每况愈下了。我的儿，只是却要苦了你！”

宝钗略低下头，眨眨眼睛，笑道：

“母亲这说得什么话，这原是女儿的责任，兄长尚且年幼无知，往后自然长进。我们如今虽在京师，金陵却还有叔叔在，料无妨的，母亲不必忧虑过甚。”

薛姨妈便只叹息不语了。

原来自宝钗父亲离世之后，薛姨妈虽是勉力支撑，又有二房薛礼照应着。但薛姨妈仍是日日忧心。

一则是怕长此以往，大房的家业便成了二房的；二则薛礼身体也日渐病弱，薛姨妈生恐到时候无人扶助，要守持不住家业。

如此前怕狼后怕虎的，宝钗无不看在眼里。怎奈兄长薛蟠实在是不能成器，母亲又只一味溺爱。

宝钗小小年纪，又能读书识字，才情胜过其兄百十倍不止。竟将这份家族重担要挑在自己身上，不再以书字女红为事，只一心调理家业，为母分忧而已。

又恰逢临行前，闻得圣人崇诗尚礼，广降圣恩，除聘选妃嫔之外，凡有仕宦名家，知书达礼之女，皆亲送名达部，以备选为公主郡主入学陪侍，充为才人善赞之职。

宝钗便生此意，遂叫其兄薛蟠将自己名字填好，送进礼部去了。