正月里，贾雨村正因林府境况惨淡，心情烦闷，欲另寻他处。一日，出城往周边村落游玩赏景，却正撞见冷子兴。

此人原是都中一古董商人，乃贾雨村旧识。雨村正心中郁郁，既逢旧识，喜不自胜。两人遂结伴往周边酒肆，对坐欢饮。

冷子兴说起都中见闻，便提起荣宁二府来，将其中细密隐私之处，都一 一说了，只道那荣宁二府：

“安富尊荣者众多，运筹谋划者无一，子孙又不成器，已是一代不如一代了。”

雨村心中惊异，自己去岁往金陵去，眼见贾家声势煊赫，富丽堂皇，更兼树大根深，岂料得内里竟是这般光景？

两人相谈甚欢。不觉竟至天光昏暗，忙会了帐，便要作别。

待回了城，雨村正欲返回林府，忽听得背后传来呼喊声，回身去看，却正是当日苏州同僚参革一案，与自己一同被革职的张如圭。

张如圭见了贾雨村，也不胜欣喜，点头作揖，口中连道：

“雨村兄，恭喜恭喜啊！”

雨村也回了一礼，忙问道：

“张兄请了，不知喜从何来啊？”

张如圭便笑道：

“雨村兄原来不知，都中近日里传来消息，因圣上隆恩，都中特请起复旧员，这如何不是喜事！”

雨村果然大喜！忙细细问了，两人作别告辞，各自寻门路去了。

次日一早，雨村便又去寻冷子兴，将此事细细说了，子兴也忙道喜，又给雨村出主意道：

“雨村兄既在林府为西宾，何不正好烦请林盐政代为传信，至都中荣国府贾政处，请他代为周旋一二，事必可成。”

雨村连连点头，领会其意，便回林府。

柳树街，傍晚时分，便有黄雀将雨村行踪报与林思衡。原来林思衡因深知贾雨村其人狡诈奸毒，不可信任，遂早做安排。贾雨村一出林府，便有黄雀暗中盯着。

林思衡听罢，心知不久便要上京，遂安排钱旋带领黄雀大部，先往神京城中做些准备不提，并叫边城绿衣着意挑选人才，委其扬州事务，渐行交割，待日后随同上京，两人也俱都应了。

次日一早，贾雨村果然便来请见如海，央其代为书信周旋。如海听闻此讯，捋须缓道：