林如海手里捏着请帖，若有所思。自己此番领受皇命，为扬州巡盐御史，却正为革新盐法而来。

如今的盐法本为太上在位之时的权宜之计，许了扬州八大盐商专卖垄断之权，而今国库空虚，却养肥了这一窝硕鼠。此番盐法改革正是要在这八大盐商的身上下狠刀子。

林如海已渐渐感受到改革所带来的阻力，原先自己初来时，同僚亲近，下吏敬畏。

而今同僚已渐渐不同自己往来，聚会宴饮也不再来叫自己同去，底下的胥吏也似乎不再往自己眼前讨好，衙门里的公文下面人如今也能拖就拖。

心知自从自己放出朝廷有意改革盐法的风声时，便已经被一张大网所笼罩，这网并不坚硬，却十分有柔韧，自己用力越大，将来被反扑的时候也会跌的更狠。

这网的绳结，正握着八大盐商的手里！

自己如今已渐渐被扬州官场孤立，可自己身负皇命，便绝无退缩的余地，想必是那些人眼见在自己身上打不开口子，准备要从自己身边人下手了。不过自己倒也正好借此机会摸一摸他们的底气！

心中计议已定，林如海将请帖又交还到弟子手里，交代道：

“扬州八大盐商，以江家为首，江家这一代长子不济，这江少元有传闻正是下一代的江家家主。我为巡盐御史，正要与盐商打交道，你是我的弟子，与他们往来应酬一番倒无不可。只是盐商豪富，你要注意分寸，不可失了为师脸面。他们若是向你打探什么，你也自敷衍过去便罢。”

林思衡心知最后一句话才是关键，心里有数，点头告辞离去。

...

扬州是运河往来重要的集散地，天南海北的商客汇聚于此，互通有无，由此造就了扬州自唐朝以来商业上的极度繁荣。

扬州，历来是不设宵禁的！腰缠十万贯，骑鹤下扬州，道出了扬州的繁华与豪奢。

上元夜，车水马龙，灯火如昼，林思衡先叫了祥子跟在身边，又去柳树街叫来边城陪同。三人一起徜徉在这盛大的节日气氛里，感受着扬州的辉煌：