贾敏一边笑，一边坐起，接过一小碗汤来，饮了一口，只觉果然十分鲜美，不知不觉便多用了些。见剩的还多，便叫人往林如海那边也送些去。

林思衡连忙打断，只说老师那边也已安排厨房送去了。见贾敏已不再用，便又给乔嬷嬷先分一碗，又拉着黛玉跟两个小丫鬟，一并分食了。黛玉本不好意思，见母亲全无异色，师兄也神情如常，方才扭扭捏捏的应了。

两人探视完，正待告辞，林思衡忽见贾敏目光不时投向窗外，眼神里隐隐见有几分怅然向往，心知必是因师娘病体初愈，出不得门，整日里憋在房里，觉得有些无趣了。将此事记在心里，回去画了一幅图样，又写了几个字，叫来祥子送去柳树街。又想着该弄些玩乐的东西，便是自己留着消遣一二也使得。

正琢磨着，张嬷嬷过来传话，说老爷在书房叫他过去，待林思衡到时，书房内只林如海一人。见他来了，林如海招招手叫他近前，问道：

“早几日听雨村兄提起，你与玉儿已有一段日子不曾去进学，前些日子你师娘病重，你在跟前尽孝，并无不妥，如今你师娘病已初愈，你如何还只每日里操心些饮食上的东西，却不进学？你既有志于举业，却不可耽误了。”

林思衡忙躬身作答道：“师娘风寒虽去，身体却弱，弟子不能见师娘康泰，便是去书堂读书，终不能安下心来，举业虽重，又岂能与师父师娘的安危相提并论。”

顿了顿，眼见四下无人，又继续说道：“此外还有一桩，弟子前些日子去柳树街，那日里却正有一个从苏州府来的客商，因看中了我那小兄弟做的手杖，便来采买，正提及贾先生这位前知府，言语里却不甚恭敬，又道贾先生原是被圣人下旨罢官，故弟子一时有些迟疑。老师原是苏州人士，何不向家里老亲打听一二？”

林如海微微一愣，略点点头，又考校了几句经义，见林思衡应答如流，并无疏漏，便也暂不再提要他回书房的话。只取出一串钥匙来递给他。说道：

“你既心有疑虑，眼前便先作罢，这是我书房的钥匙，你若要看什么书便自来取，倘有不足短缺之处，便叫管家买来，只有一样，切不可就此荒疏怠慢，来年二月便有一场童生试，你且下场试试，须得考个童生回来。”

虽是这般说，林如海本意也只鞭策一二罢了，至明年二月，林思衡方进学一年有余，故林如海对林思衡明年就考个童生其实也并不抱什么希望。