益州，成都。

阳光透过窗棂，洒在屋内的案几之上，刘平的目光紧锁在手中传来的战报上，神色凝重。半晌，他抬起头，看向一旁的马良，开口问道：“已经打了一场了？” 随后，他又接着追问：“江州水师出发了吗？”

马良听闻，赶忙点头回应：“已经出发了，按照行程估算，估计还有两天就能抵达夏口。”

刘平听闻此言，陷入了短暂的思考，片刻后说道：“既然曹袁联军已经出发，那么武陵那边便可以有所行动了。只不过......” 说到此处，他眉头紧紧皱起，似是心中有诸多忧虑难以排解，不过很快，他又舒展开眉头，接着道：“大汉采买那边先维持正常贸易，待荆州之事了结。”

刘平心中十分清楚，自己想要拿下荆南四郡，如此一来，赵云所部就得北上支援刘琦。在这种情形下，实在不宜开启对南海诸国的战事。倒不是没有取胜的把握，只是觉得实在没必要去冒这个险。

马良认真听完，迅速将要点记录下来，而后问道：“其他倒也没什么了，丞相可还有其他吩咐？”

“没了。” 刘平简洁地回应道。

“那属下就先去通知各部了。” 马良拱手行礼，在得到刘平点头应允后，转身快步离去。

待马良离开后，刘平缓缓抬起头，望向窗外那洒下的阳光。他心中暗自思忖，荆南四郡必定是要拿下的，若是运作得当，就连襄阳也有机会收入囊中，到那时，便能尽占长江天险。

然而，曹操等人必定不会坐视不管。刘备拿下荆南四郡，他们或许还能勉强接受，可要是再拿下襄阳，他们恐怕会彻底疯狂。

也正因如此，刘平此刻面临着一个重大抉择，或者说刘备势力如今面临着一个棘手的问题。

那便是要不要进行一场阶段性的战略决战。

如今，主动权掌握在刘备手中。如果刘平有此想法，完全可以在长江之上，率领荆州、扬州的兵马与曹操他们展开一场大战，将曹袁联军的主力部队一举歼灭，顺带拿下荆州、扬州。

好处自然是显而易见的，一旦打赢，日后统一天下便只是时间问题。但坏处同样不容忽视，一旦取胜，曹袁联盟必定会转而投靠洛阳的刘协。

到那时，刘备便会陷入法理上的劣势，丧失大义名分。