尽管他事先已得知弟弟童子歌女装进宫替嫁，但亲眼所见时，还是险些没认出来，眼前的童子歌身着红色宫装，金线绣制的繁复花纹熠熠生辉，头戴精致钗环，妆容柔美却难掩眼眸深处的哀愁与疲惫，身形愈发显得柔弱纤细，往昔那个活泼灵动的少年郎仿佛已消失不见。

童念却只觉心中一阵刺痛，好似被尖锐的刀刃深深扎入。双手在身侧不自觉地紧握成拳，指甲嵌入掌心也浑然不觉。

他与皇帝相见的次数屈指可数，尚不懂得如何在这威严的帝王面前隐藏自己的情绪。那眼中涌动的情感，犹如决堤的洪水，其强烈程度远超了历经沧桑的父亲。

童子歌站在一旁，余光瞥见兄长的神情，心好似被重锤狠狠地撞击。他几乎不敢将目光完全投向兄长，因为他清楚，只要对上那双满含深情与痛苦的眼睛，自己苦苦筑起的情感堤坝便会瞬间崩塌，泪水将会不受控制地奔涌而出。

然而，皇帝却仿若置身于一场令他愉悦至极的游戏之中，完全没有察觉到这对兄弟间暗潮涌动的痛苦挣扎。

他兴致勃勃地转过头来，脸上洋溢着那因掌控一切而得意的笑容，用一种亲昵且充满期待的口吻问童子歌：“子歌，这个惊喜可还喜欢？”

童子歌努力压制住澎湃翻滚的心潮，看向他。

“喜欢。”

他笑得是那样的真切，仿佛真的被这突如其来的 “惊喜” 所打动。

童念却站在一旁，眼睁睁地看着这一切发生。

当他看到童子歌那灿烂得近乎刺眼的笑容时，只觉得自己的心好似被一把尖锐的利刃狠狠地穿透，然后又被无情地搅碎，化作无数的碎片，每一片都在淌着鲜血。

一年前的今日，自己在家中过完新年，准备出发回北疆大营时，弟弟不顾劝阻非要顶着风雪骑马送自己，到了城门口，童念却死活不让他再送了，给他把披风上的雪打掉，摸了摸他冰凉的脸让他快回家去。

童子歌默默摇头，要目送他远去才安心。

童念却佯装生气，说你要是因此冻出个好歹又大病一场，我怎么可能安心？

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一般他这样说，弟弟一定会委屈巴巴的点头说好吧，可那日他轻轻摇了摇头：“哥哥放心，今年要考会试和殿试了，我会照顾好自己的。”

他拉着童念却的披风一角，看着他笑道：“到时候等哥哥打了胜仗凯旋而归，我考中个一官半职，和父亲一起来迎你，好不好？”

童念却心软的不行，刮了刮他的鼻子：“我们小曙那么聪明，定然能一举夺魁被陛下钦点状元郎的。”

童子歌眨眨眼，认真道：“今年举人中佼佼者众多，我初出茅庐，状元恐怕还是......”

“小曙你别太有压力，哥哥只是这么一说。其实考中什么都好，只要能让你做你想做的，官职高低不是问题。”童念却拉过他的手给他暖着。

“做哥哥的知道你想做官去济世救民，可又私心不想让你去官场见那肮脏的争权夺利。若是那陛下格外器重你，给你安排一堆公务，你哪里还有闲时去做你想做的事？到时候恐怕忙的连相见一面都难......”

童子歌笑的眉眼弯弯，打趣道：“哥哥突然担心这个？又不是进宫当妃子，怎么能难再见嘛。”

风雪交加，兄弟两人依依惜别，许着来日一个功成一个高中，红袍锦衣相见。