离开大厅的抉择
通道幽深,仿佛能吞噬一切光亮。林墨和李叔扶着墙壁向前行进,双脚踏在湿滑的石阶上,耳边只有彼此的呼吸声和轻微的脚步声。尽管刚刚经历了一场险象环生的生死考验,他们却没有退缩的念头。
“林墨,这下面究竟会通向什么地方?”李叔的声音中透着一丝不安。
“或许是谜题的最终答案,也或许是另一个更加恐怖的深渊。”林墨停下脚步,检查了一下背包里的装备,“无论是什么,我们都必须走下去。这里的每一步都在揭示我们之前从未了解过的秘密。”
“但为什么这些秘密藏在如此深不可测的地方呢?”李叔低声嘟囔。
林墨没有回答,只是继续前行。两人不知走了多久,终于看到了一丝微弱的光线。那光线并不是来自他们头顶的世界,而是来自前方的出口。
异样的村落
出口处的景象让林墨和李叔瞪大了眼睛。他们走出了幽暗的通道,却发现自己并没有回到无归谷,而是身处一个陌生的山间村落。
村庄看上去安静得过分。低矮的石头房子错落有致地分布着,门窗紧闭,没有一点生气。奇怪的是,村庄中央的广场上立着一棵巨大的老槐树,树干上挂满了破旧的红布条,随风摇曳。
“这里是什么地方?”李叔低声问,声音中充满了警惕。
“我不清楚。”林墨环顾四周,村庄的布局和周围的地形完全不符合他们对无归谷地理的认知,“但这里绝对不简单。”
两人刚准备迈步走进村庄,就听到一声沙哑的声音从一间破旧的小屋中传来:“外来人,不要碰那棵树。”
槐树与“索命村”传说
林墨和李叔迅速转身,发现一个驼背的老人正站在小屋门口。他衣衫褴褛,手里拄着一根干枯的拐杖,眼神浑浊却带着审视。
“你们是谁?”林墨谨慎地问。
“我是谁不重要,重要的是你们能不能活着离开这里。”老人冷冷说道,“这里不是你们该来的地方。”
“这里到底是什么地方?”李叔忍不住追问。
老人缓缓走到槐树前,用拐杖指着树干上的红布条:“你们看到这些红布了吗?它们是冤魂的怨念,每一条代表着一个被索命的人。这村子的人,都死在了这棵槐树之下。”
林墨心头一震,继续追问:“怎么会这样?难道这棵树有诅咒?”
“不是诅咒。”老人的语气变得低沉,“是报应。这里原本叫‘索命村’,村里的人以前靠绑架外乡人,勒索赎金为生。后来,有个外乡人不堪折磨,吊死在这棵槐树上。死之前他发下毒誓,要让整个村子都付出代价。从那天起,每当村里的人靠近槐树,就会被它吸走灵魂,变成孤魂野鬼。”
李叔听得头皮发麻,不由自主地后退了一步:“那村里的人呢?现在还有活人吗?”
老人摇头:“早就死光了。只有我,因为生来眼盲,没参与过那些恶行,才被它放过。”
新闻报道
林墨闻言,脑海中突然浮现出一则多年前看到的新闻:“湘西神秘村落失踪事件。”
2003年,湘西一处偏远山村的居民在一夜之间消失得无影无踪。调查人员到达现场时,只发现一棵巨大的槐树,上面挂满了红布条。村里房屋无人居住,地面却散落着大量尚未腐烂的衣物和日常用品。更奇怪的是,槐树周围的地面被一圈烧焦的痕迹包围,但没有找到任何火源的痕迹。
这条新闻虽然被列为未解之谜,但很快被淡化处理。至今,关于那个村落的消失仍旧众说纷纭。
“你说的这些和湘西那起失踪事件有关吗?”林墨问老人。
老人点了点头:“你们知道的比我想的多。湘西的事情,和这里是同一种力量作祟。”
黑夜中的变化
夜幕降临,整个村庄被黑暗吞没。老人警告两人:“无论听到什么声音,都不要开门,也不要靠近槐树。”
林墨和李叔点头同意,在一间破旧的小屋里暂时落脚。然而,深夜时分,他们突然听到外面传来阵阵低沉的哀嚎声。那声音像是风吹过枯木,却又带着某种令人毛骨悚然的痛苦情绪。