姜孟川收回银针，淡淡道：“回去告诉成王，他想杀我，得再准备多一些人才行。”

苏绾轻笑一声：“恐怕他听不到了。”

沈墨站在一旁，悠然地收剑：“这次的刺杀虽然失败了，但我敢肯定，成王不会削弱罢手。”

姜孟川点头开口说道：“所以，我们要加快脚步，在封地站稳脚跟。”

刺杀失败后，成王自然不会善罢甘休，但姜孟川同样不会坐以待毙。

历经数日舟车劳顿，姜孟川一行人终于抵达了封地——江陵府。

江陵府地处南方，水陆交汇，虽不如应天府繁华，却是南北商道的重要枢纽。

朝廷派来的历任知府，或因贪腐被撤，或因势力掣肘无所作为，致使江陵府内官商勾结，豪强割据，甚至有地方势力私自招兵买马，割据一方。

刚踏入江陵府，姜孟川便感受到了不同寻常的氛围。

沿街店铺虽看似热闹，实则气氛压抑。

商贩们行事谨慎，生怕惹上麻烦。

而路上行走的衙役，神色懒散，对百姓疾苦视而不见，倒是对一些豪门世家的仆从颇为恭敬。

苏绾挑起眉头，低声道：“看来这江陵府，已被几个世家掌控得死死的。”

看到眼前的这一幕，沈墨也冷笑道：“皇帝派你来这里，恐怕也是存了‘借刀杀人’的心思。”

“若你被地方豪强吞了，也省得他应付朝中非议。”

“但若是你赢了地方，那倒也是赚的发麻。”

姜孟川神色淡然，缓缓道：“无妨，既然来了，那就让这江陵府彻底改头换面。”

姜孟川拿过官印，正式入主江陵府衙门。

上任第一天，他便命人翻阅府库账册。

不出所料，府库空虚，赋税迟滞，江陵府的实际掌控权早已落入几大世家之手，朝廷的规制在这里形同虚设。

“好一个江陵府。”

姜孟川合上账本，眼底泛起冷意。

还未等他有所动作，麻烦便已经找上门来。

只听得府衙外传来一阵哭喊声，几名衣衫褴褛的百姓跪倒在衙门口，痛哭流涕：“求大人做主啊！”

很快，公堂断案已经摆了起来。

姜孟川坐在公堂上，敲响惊堂木：“何事喧哗？”