于是，李莲英就尽心尽力、手把手地教严义学习如何给慈禧皇太后梳头，教他如何吹箫，如何作画，教他读《四书》《五经》，给他讲慈禧皇太后的脾性，在慈禧皇太后面前如何做，应该注意什么和不应该注意什么。

严义学得很认真，再加上天资聪颖，不久就学会了李莲英教的一切知识和技巧，而且精通棋琴书画，尤其特别擅长吹箫。

他吹的箫，声音如泣如诉，哀婉凄楚，美丽动听。

一次，李莲英听了严义的吹箫，批评道：

“严义，你吹的这箫声太丧气了，就像死了人一样，以后，你吹点快乐些的曲调，不然让主子听见了会挨板子的。”

李莲英哪里知道，严义这样吹箫，实际是为冤死的主子哀悼，同时还在为那些无辜死去的同伴们表示深切地怀念和哀悼。

不过李莲英既然不让他吹这么哀婉的曲调，他就在白天人多的时候不吹了。到了晚上，夜深人静的时候，严义就一个人出来，找个僻静的地方吹。

后来，慈禧皇太后听见了严义吹箫声，如泣如诉，使她想起了自己小时候的事，居然产生了共鸣。

她把严义叫来，给她吹了一曲，严义的箫声如泣如诉，听得慈禧皇太后入了迷，她直夸严义箫吹得好。

慈禧皇太后想，没想到这个严义人不仅长得英俊帅气，居然箫也吹得这么好，真是人不可貌相，海水不可斗量，看不出啊！

此后，慈禧皇太后一有空闲时间，就叫来严义给她吹箫。

严义还有一种特别擅长的本事，就是对数字特别敏感，只要他看过的数字，都会过目不忘，一字不差地给背出来。

李莲英知道了严义的这个特长，不太相信，他亲自做了一次实验。

那天，他把严义找来，给了严义一长串的数字，说：

“严义，本管家听说你擅长记忆数字，我不相信，现在我要亲眼看看你到底有没有这个特长？”

小主，

“回管家的话，奴才这是