顾长渊摇了摇头，脸色凝重。“皇上，他……”

顾长渊深吸一口气，压下心头翻涌的不安。“皇上，他…似乎对我起了疑心。”

徐凛风脸色一变，“疑心？大人何出此言？”

“方才皇上问我师从何人，又特意敲打我要忠君爱国。”顾长渊揉了揉眉心，疲惫之色显露无疑。“这分明是在试探我的底细，怀疑我的忠诚。”

徐凛风沉吟片刻，分析道：“大人近日行事确实有些锋芒毕露，先是改革吏部积弊，又拒绝了各方势力的拉拢，难免会引起一些人的注意，甚至…传到皇上耳中，被误解也是有可能的。”

“误解？”顾长渊苦笑一声，“只怕皇上不是误解，而是…看穿了。”他顿了顿，将金銮殿上与皇帝的对话详细复述了一遍。

徐凛风听完，眉头紧锁。“皇上问大人师从何人，这确实棘手。大人的才能和见识远超常人，若说是自学成才，恐怕难以令人信服。”

“正是如此，”顾长渊烦躁地踱着步，“我只能含糊其辞，说自己自幼熟读经史，又曾游历四方，所学甚杂，不敢说是师从何人。但这显然不是长久之计，皇上今日只是试探，下次…恐怕就没这么容易过关了。”

夜色笼罩着京城，顾府书房内，灯火通明。顾长渊与徐凛风二人相对而坐，气氛凝重。

“如今之计，我们必须尽快消除皇上的疑虑。”徐凛风打破了沉默，“否则，一旦皇上认定大人有不臣之心，后果不堪设想。”

顾长渊点点头，他也明白这个道理。但如何消除皇上的疑虑，却是一个难题。他必须表现出对朝廷的忠诚，却又不能太过刻意，以免弄巧成拙。

“明日早朝，我需得想个法子，再次表明心迹。”顾长渊沉思道。

“大人打算如何做？”徐凛风问道。

顾长渊眼中闪过一丝精光，“明日早朝，我将主动上奏，请求皇上彻查吏部贪腐之事，并将查到的贪官污吏一并处置，绝不姑息！”

徐凛风略一思索，便明白了顾长渊的用意。“如此一来，既能表明大人对朝廷的忠心，又能打击那些贪官污吏，可谓一举两得。只是…”他顿了顿，“大人可知，吏部之中，盘根错节，牵扯甚广，甚至…有些官员与宫中贵人也有关联。大人此举，无疑是捅了马蜂窝，恐怕会引来更大的麻烦。”

小主，

顾长渊眼中闪过一丝决绝。“我知道，但此事我必须做！唯有如此，才能让皇上相信我的忠诚，才能让我在朝堂上站稳脚跟。至于那些麻烦…兵来将挡，水来土掩！”

第二日早朝，顾长渊果然如约上奏，请求皇上彻查吏部贪腐之事。他的奏折言辞恳切，字字句句都流露出对朝廷的忠诚，对贪官污吏的痛恨。

皇帝听完顾长渊的奏折，脸上看不出喜怒。他沉吟片刻，缓缓开口：“顾爱卿，你所言甚是，吏部贪腐之事，朕也早有耳闻。只是…此事牵连甚广，需得谨慎行事。”

顾长渊立刻跪下，叩首道：“皇上圣明！臣愿以性命担保，绝不会放过任何一个贪官污吏！”