顾长渊的目光凝滞在试卷上，最后一题赫然呈现：论当今赋税制度之弊端及改革之策。这题目看似寻常，实则暗藏玄机，稍有不慎便会落入陷阱。当今赋税制度牵扯甚广，盘根错节，稍有议论便会被扣上妄议朝政的帽子。更何况，这题目要求考生提出改革之策，一个不慎，便会得罪权贵，甚至招来杀身之祸。

他握着笔杆的手微微颤抖，额头上渗出细密的汗珠。他想起之前在学馆学习时，张夫子曾对赋税制度大加赞赏，将其描绘成国之根本，不可动摇。而如今，这道考题却要求他指出其弊端，并提出改革之策。这其中的矛盾，让他一时不知所措。

难道张夫子是在误导他？这个念头一闪而过，却在他心中掀起了惊涛骇浪。如果张夫子真的是在误导他，那么他的目的又是什么？顾长渊不敢再想下去，他深吸一口气，努力让自己冷静下来。

他告诫自己，不能被张夫子的言论所束缚，要运用自己所学的知识和独立思考的能力去分析问题。他闭上眼睛，将纷乱的思绪抛诸脑后，开始重新审视这道考题。

赋税制度的弊端……顾长渊的脑海中浮现出他在流落街头时所见所闻：商贩们为了躲避沉重的税赋，不得不偷偷摸摸地进行交易；农民们因为交不上赋税，被迫卖儿卖女，甚至家破人亡……这些景象，深深地刺痛了他的心。

改革之策……顾长渊的思绪开始活跃起来。他想起在现代社会学习到的各种经济理论，以及历史上那些成功的赋税改革案例。他开始在草稿纸上写写画画，试图将这些知识与当前的朝代背景相结合，寻找一条可行的改革之路。

时间一分一秒地流逝，顾长渊的草稿纸上已经写满了密密麻麻的字迹。他写了又擦，擦了又写，眉头紧锁，仿佛陷入了深深的思考之中。

坐在高台上的陈考官注意到了顾长渊的举动。他轻蔑地瞥了一眼顾长渊，心中更加不屑。一个落魄子弟，也妄想解答如此高深的题目？他甚至怀疑，顾长渊根本就是在装模作样，故弄玄虚。

陈考官起身，踱步走到顾长渊身旁，居高临下地看着他。“怎么，不会写？”陈考官的声音带着一丝嘲讽。

顾长渊抬起头，目光与陈考官相遇，眼神中没有丝毫慌乱，反而透着一股沉稳。“回考官，学生正在思考。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定。

陈考官冷哼一声，“思考？我看你是在装模作样！这道题的难度，岂是你这种落魄子弟能够理解的？”他轻蔑地扫了一眼顾长渊的草稿纸，上面涂涂改改，满是墨迹，更加印证了他心中的想法。