接下来的几天，顾长渊焦灼地等待着放榜的日子。他不断地回忆着考试时的每一个细节，反复推敲着自己的答案，却始终无法安心。徐凛风看出他的焦虑，安慰道：“长渊，不必过于担忧，以你的才学，高中并非难事。”

顾长渊苦笑一声：“凛风，你不懂。这科举考试，并非只看才学，还要看出身，看背景。我这样的落魄子弟，在他们眼中，不过是蝼蚁一般。”

放榜的日子终于到来，顾长渊怀着忐忑的心情来到贡院门口。人群熙熙攘攘，挤满了前来查看榜单的考生。顾长渊费力地挤到前面，目光快速地扫过榜单，却始终没有找到自己的名字。他的心一点点沉了下去，仿佛坠入冰窖。

“怎么可能……”顾长渊喃喃自语，不敢相信眼前的事实。他再次仔细地查看了一遍榜单，确认没有遗漏后，脸色变得苍白。

“长渊！”徐凛风的声音从身后传来，带着一丝焦急，“你没事吧？”

顾长渊转过身，眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。徐凛风顺着他的目光看向榜单，也愣住了。

“怎么会这样？”徐凛风眉头紧锁，“以你的才华，不应该落榜才是。”

顾长渊深吸一口气，努力平复着内心的波澜。“看来，这科举之路，比我想象的还要艰难。”他的眼神逐渐变得坚定，“我一定要弄清楚，这其中到底有什么猫腻！”

就在这时，一个衣着华丽的年轻人从人群中走了出来，脸上带着得意洋洋的笑容。他走到顾长渊面前，轻蔑地一笑：“顾长渊，没想到吧，你竟然落榜了。我早就说过，你这种人，根本不配参加科举。”

顾长渊认出了他，是城中富商之子，王公子。他与顾长渊素来不和，经常仗着家世欺压他。

“你……”顾长渊怒火中烧，却强忍着没有发作。他知道，现在还不是与他正面冲突的时候。

“怎么？不服气？”王公子嚣张地笑道，“告诉你，这次科举的主考官陈大人，可是我的远房亲戚。我早就打点好了一切，你的试卷，根本就没有呈到皇上面前。”

顾长渊的拳头紧紧握住，指甲几乎嵌进肉里。他终于明白了，自己落榜并非因为才学不足，而是被人暗中做了手脚。

“王公子，你……”顾长渊正要开口，却被徐凛风拦住。

“长渊，冷静。”徐凛风低声说道，“君子报仇，十年不晚。”

顾长渊深吸一口气，将心中的怒火强压下去。他看着王公子离去的背影，眼神冰冷。

“凛风，”顾长渊的声音低沉而坚定，“我们去拜访一位夫子。”