镇北侯收到消息，心中暗自冷笑。他知道晁贵妃的企图，却也不愿得罪皇帝。他走进永乐殿，面见皇帝和贵妃。

晁贵妃见镇北侯到来，立即开口：“镇北侯，我国江山社稷需要你支持端王，不知你可愿意？”

镇北侯微微一笑，道：“贵妃娘娘，老臣自会全力支持我国江山。但老臣认为，端王殿下还需锻炼，不可急于扩张势力。”

晁贵妃脸色一变，正要反驳，却听镇北侯继续道：“老臣愿意辅助端王，但并非是因为贵妃娘娘的请求。而是老臣忠于我国，忠于陛下。”

晁贵妃愣住，她没想到镇北侯会如此回答。她心中暗自咬牙，却也无法发作。

尔康帝见状，心中暗自点头。他知道镇北侯的忠诚，也明白晁贵妃的企图。他暗自决定，若日后镇北侯能辅助卫奉曜，他必会将晁贵妃的势力削弱。

此时，永乐殿内的气氛愈发紧张。晁贵妃心中愤怒，却也无法发作。她知道自己的计谋可能落空，但她仍不愿放弃。

尔康帝眉头一拧，看向姜怀虞身旁一言不发的姜心蕊，轻声询问道：“姜心蕊，你是否愿意嫁给端王？”

永乐殿内，气氛顿时紧张起来。姜心蕊抬起头，清澈的双眸中闪过一丝挣扎，然后缓缓开口：“臣女愿听从圣上安排。”

尔康帝微微点头，目光转向姜怀虞：“姜夫人，你意下如何？”

姜怀虞站起身，神色凛然：“启禀圣上，臣妇认为婚姻大事应当尊重姜心蕊的意愿。她若真心愿意，臣妇自当全力支持。但若她心中有所不愿，臣妇也绝不能让她委屈了自己。”

晁贵妃闻言，脸色微变，她冷冷地看了姜怀虞一眼：“姜夫人，你这是在抗旨吗？”