“将军一切都好,只是……”男子欲言又止,最终还是叹了口气,“族中老人思乡心切,路上病倒了几个,如今安置在城外庄子上,大夫每日诊治,情况还算稳定。”
楚清歌轻轻点头,眉宇间是化不开的忧愁。“我知道了,辛苦你了。替我转告兄长,我一切安好,让他不必担忧。”她顿了顿,从袖中掏出一封信递给男子,“这是给兄长的信,务必亲手交给他。”
男子接过信,郑重地点了点头,随后便退出了房间。楚清歌独自一人坐在屋内,望着窗外飘落的枯叶,心中思绪万千。家族的命运,儿女的惨死,丈夫的背叛,这一切都像是一把尖刀,狠狠地刺痛着她的心脏。
夜幕降临,楚清歌换上一身夜行衣,悄然潜入皇宫。曾经熟悉的宫墙,如今却充满了危机。她轻车熟路地来到柳如烟的住处,两人相见,无需多言,一个眼神便能明白彼此的心意。
“如烟,情况如何?”楚清歌低声问道。
柳如烟递给她一个包裹,面色凝重。“这是曹正和李婉儿勾结的证据,包括他们私下往来的信件和账簿,我冒着生命危险才拿到这些。”她顿了顿,又说道,“娘娘,宫里如今风声鹤唳,您还是尽快离开吧。”
楚清歌接过包裹,拍了拍柳如烟的手,“我知道,你也要多加小心。”说罢,她便消失在夜色之中。
翌日清晨,萧恒早早来到朝堂,手中紧握着楚清歌交给他的证据。他深吸一口气,在众朝臣面前,将奏折呈了上去。“臣有本要奏,揭发曹正和李贵妃勾结乱政,意图谋害忠良,证据确凿!”
此言一出,朝堂之上顿时一片哗然。赵瑾瑜脸色铁青,怒喝道:“萧恒,你好大的胆子,竟敢污蔑贵妃!”
萧恒不卑不亢地答道:“臣所言句句属实,证据都在此处,请陛下明察!”
赵瑾瑜接过证据,越看脸色越难看。他猛地将奏折摔在地上,怒吼道:“彻查此事!将所有涉案人员一律拿下!”他目光阴鸷地扫视了一圈众臣,咬牙切齿地说道,“还有楚清歌,务必将她捉拿归案!”
早朝散后,李婉儿匆匆来到燕王的府邸。她面色慌乱,语气急促。“王爷,大事不好了!萧恒在朝堂上揭发了我们,皇上震怒,下令彻查此事!”
燕王面色阴沉,来回踱步。“没想到楚清歌竟然还有后手,看来我们都低估了她。”他停下脚步,看向李婉儿,“现在只能背水一战了!”
“啪”的一声,楚清歌合上了手中的茶杯,目光冰冷。
楚清歌放下茶杯,指尖轻轻敲击着桌面,发出清脆的声响,一下,两下,三下……节奏缓慢而稳定,仿佛在计算着什么。她身处一间简陋的茶棚,一身粗布麻衣,头上裹着素色头巾,遮掩了她原本的容貌。茶棚外熙熙攘攘,小贩的叫卖声,行人的交谈声混杂在一起,构成了一幅市井生活的图景。但这喧闹的一切似乎都与她无关,她仿佛置身于另一个世界,目光深邃,不知在思索着什么。
一个衣着朴素的老者走到她面前,微微躬身,“小姐,一切都安排妥当了。”
楚清歌收回思绪,看向老者,轻轻点头,“辛苦你了,刘伯。”她的声音低沉而沙哑,与往日的清亮截然不同。
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刘伯摇摇头,“小姐言重了,能为楚家尽一份力,老朽万死不辞。”他顿了顿,又说道,“只是……小姐,此去凶险,还望您多加保重。”
楚清歌的嘴角露出一丝苦笑,“如今我还有什么可失去的呢?”她站起身,将一锭银子放在桌上,“刘伯,照顾好他们。”
刘伯接过银子,眼眶微微泛红,“小姐放心,老朽一定拼死保护楚家血脉。”
楚清歌离开了茶棚,身影很快消失在人群中。 街道上人来人往,尘土飞扬,她裹紧了身上的粗布麻衣,低着头,步履坚定地朝着城外走去。城门处,守卫例行检查来往行人,她深吸一口气,努力让自己看起来像个普通的农妇。
“站住!干什么的?”一个守卫拦住了她。
楚清歌抬起头,露出一个略带局促的笑容,“官爷,我是去城外探望亲戚的。”
守卫上下打量了她一番,“什么亲戚?住在哪里?”
“我表哥,住在城外的清风村。”楚清歌从容应对,眼神清澈,没有丝毫慌乱。
守卫似乎并没有怀疑,挥了挥手,“过去吧。”
楚清歌微微松了口气,快步走出了城门。 城外是一片开阔的田野,微风拂过,带来阵阵麦香。她沿着一条小路往前走,不时回头张望,确认没有人跟踪。走了许久,她来到一处隐蔽的山谷。
山谷中有一座简陋的茅屋,炊烟袅袅,透着一丝温馨。一个年轻的男子从茅屋中走了出来,正是楚怀瑾。
“阿姐!”楚怀瑾快步迎上前,眼中充满了担忧,“你没事吧?宫里情况如何?”
楚清歌摇摇头,“我没事。萧大人已经将证据呈上去了,现在就看赵瑾瑜如何应对。”
风声鹤唳,暗流涌动。京城外一处不起眼的茶肆里,楚清歌一身粗布麻衣,头戴斗笠,遮掩住她曾经的荣华与如今的锋芒。她低沉的声音在斗笠下显得有些模糊:“人都到齐了吗?”对面一个精瘦汉子抱拳道:“回禀主子,兄弟们都已埋伏在城外,只等主子一声令下。”
这是楚怀瑾为她安排的楚家残余势力,也是她复仇的基石。楚怀瑾递给她一个木匣,沉声道:“这是瑾瑜和李婉儿勾结的证据,你要小心。”楚清歌接过木匣,指尖轻轻摩挲着冰冷的木质,一股寒意从指尖直达心底。
回到宫中,楚清歌褪去伪装,恢复了王妃的仪态。她唤来柳如烟,将一封信交给她:“把这封信送到宫外,务必亲手交到收信人手中。”柳如烟接过信,福了福身,迅速消失在夜色中。信中,楚清歌将散布流言的内容和时机交代清楚,只待时机成熟,便可将李婉儿推向风口浪尖。
几日后,宫中开始流传李婉儿恃宠而骄,飞扬跋扈的传闻。起初只是些小道消息,后来愈演愈烈,甚至有人私下议论李婉儿与燕王关系暧昧。流言就像野草般蔓延,在宫廷内外滋生着猜疑和恐慌。
楚清歌不动声色地观察着这一切,她知道,火候差不多了。她找到曹正,状似无意地提起:“公公,最近宫里不太平啊,有些流言蜚语,可得小心些。”曹正眼皮一跳,陪笑道:“娘娘说的是,奴才一定尽心尽力,护卫宫中安宁。”楚清歌轻叹一声:“只是这流言…有时候也并非空穴来风,你说是不是,曹公公?”她意味深长地看了曹正一眼,转身离去,留下曹正一人在原地,脸色阴晴不定。
曹正虽是宦官,却在宫中多年,深谙生存之道。他嗅到了危险的气息,李婉儿与燕王的私情,他并非一无所知。如今流言四起,若是被赵瑾瑜查到自己与李婉儿有所牵连,后果不堪设想。思虑再三,他决定铤而走险,向赵瑾瑜告发李婉儿和燕王的图谋。
御书房内,赵瑾瑜批阅奏折,眉头紧锁。曹正躬身禀报:“皇上,奴才…奴才有一事禀报。”赵瑾瑜放下朱笔,淡淡道:“说。”曹正战战兢兢地将李婉儿和燕王的私情,以及燕王意图谋反的计划和盘托出。赵瑾瑜听后,脸色骤变,手中的茶盏被他狠狠摔在地上,碎片四溅。
李婉儿寝宫内,她正对着镜子描眉,柳眉微蹙。侍女匆匆来报:“娘娘,皇上…皇上派人来了,说是要…要彻查燕王谋反一事。”李婉儿手中的眉笔掉落,在精致的妆容上留下刺眼的一道痕迹。她深吸一口气,努力让自己保持镇定:“知道了,你先下去吧。”
李婉儿意识到,自己已经暴露了。她立刻派人联系燕王,两人密谋商议对策。燕王得知消息后,也感到事态紧急,决定加快篡位计划,先发制人。他调集兵马,准备攻入皇宫。
夜幕降临,皇宫内灯火通明,气氛紧张。赵瑾瑜身穿龙袍,站在高台上,俯视着下方严阵以待的禁卫军。他眼中闪过一丝狠厉,拔出腰间佩剑,指向夜空:“护卫皇宫,诛杀叛逆!”
李婉儿站在燕王身旁,看着远处灯火辉煌的皇宫,她伸手抚摸着燕王的手臂,语气坚定:“王爷,成败在此一举!”燕王反手握住她的手,眼中燃烧着 ambition 的火焰:“婉儿,你放心,朕一定会让你成为这天下的皇后!”
两军交锋,喊杀声震天。