“草民见过陛下。”

在锦衣卫的带领下，翰墨第一次来到了宛城太守府。进门看到皇帝，当即跪倒在地。

与他同行之人，随即也跪倒在地。

“百里桢，见过大汉君主。”

“平身。”

秦狄低呼一声，见两人起身后，他的眼睛开始在百里桢身上打量。

五十多岁的年纪，佝偻着身子，穿着一件粗布长袍。头发斑白，发髻高挽于头顶，发髻上插着一根木质发簪。

虽是一副老人模样的打扮，脸上却未显老态。两道浓眉格外长，浓眉下的眼睛，炯炯有神。与斑白发丝相比，嘴巴上下的胡须要显得黑了许多。

不知是不是在大牢内关押的原因，百里桢的气色并不是太好。脸色虽略显苍白，却散发着一股正气。

“朕听闻，百里桢先生乃宛城名士，今日有缘相见，也算一桩幸事。来呀，赐坐。”

“多谢君主赐坐。城内百姓抬爱，虚名而已，不足挂耳。先生一词，草民更是愧不敢当！”

百里桢深施一礼，也不再客气，屁股一沉，坐在了椅子上。

“百里先生客气了，朕初到宛城，对于城内的风土人情尚不了解。故此，想请百里先生从旁协助，不知先生意下如何？”

听到皇帝询问，百里桢缓缓抬头，与秦狄对视几眼。

“草民深陷囹圄，秋后便要处决问斩。承蒙大汉君主政令，捡回了一条命。按理来说，理应回报君主。”

话说到这里，秦狄的心当即一沉。听他这话的意思，似乎不太情愿。

“草民斗胆，敢问大汉君主，今日东城门下的暴行，可是奉了君主旨意。”

对于百里桢的询问，秦狄暗暗苦笑。

“百里先生这是明知故问呐，这么大的事情，没有朕点头，谁敢做主。”

“既然话都说到了这里，朕不妨就告诉你。此刑，亦是朕亲自交代。怎么？难道百里先生觉得有不妥之处吗？”

“凌迟刑罚，残暴之极，令人发指。草民以为，此举，并非明君之策，乃是暴君所为！”

此言一出，房间里瞬间变得安静起来。