薛白一直听说回纥骑兵很强大，毕竟李亨向回纥借兵是拿出了很大的回报。

值得用长安、洛阳的金帛子女来犒赏的必然是精兵，弓马娴熟，哪怕战败，也很可能凭借马速逃离战场。薛白做好了无法活捉叶护的心理准备。

可出乎他意料的是，在回纥溃败、仆固怀恩鸣金之际，竟是有一队骑兵似利箭般地向叶护的旗帜袭卷而去……

“报！雍王，我等不负使命，已大破回纥！”

这边，安西军的士卒以洪亮高亢的声音向薛白禀报完没多久，那边王难得麾下已有传令兵狂奔而来，远远地便发出兴奋的喊声。

“报——”

“雍王，王将军已生擒回纥叶护！”

薛白正在夸慰封常清、李嗣业，尤其是盛赞李嗣业的勇猛，嘴里还在用着“所向披靡”这样的成语，王难得的信使已经驱马凑到了他的面前，目光灼灼，再一次地高声禀报起来。

“报雍王，王将军生擒了回纥叶护！”

“好！”

薛白忙于应付，转头又夸赞王难得。

他能明显地感受到王难得见李嗣业勇不可当，心中不服气，起了较量之意。一个是旧部，一个是新附，都是不可多得的猛将。

好一会儿，王难得斜挎着长枪，押着叶护，晃晃悠悠地回来，他脸上没有任何的得意之色，依旧是那么的冷峻平淡，仿佛万军之中取敌将首级，于他而言是一件太稀松平常的事。

“好！”军中顿时有人喝彩，“王将军先挑吐蕃王子，再擒回纥王子！”

“王将军必让外虏绝后！”

听着这些夸耀，王难得却是不自觉地转头向远处李嗣业的大旗瞥了一眼，之后才迎向薛白。

先是献上俘虏，有士卒拉过了叶护的战马。

薛白见那战马长得极是高大，马背几乎有一人高，神骏非凡。他虽喜欢，却是当战利品给了王难得，这才是物尽其用。

之后，薛白说了他以为回纥人骑术高超，担心唐军追不到一事。

王难得傲然道：“大唐灭突厥时，回纥不过是依附突厥之小部落。我辈骑射，岂能输于回纥？”

薛白这才意识到，这是他与王难得认识的偏差。在此时此刻这一个王难得的心目中，大唐男儿正是以骑射平定四方，岂甘弱于旁人？

大唐男儿的骄傲还未褪去，雄风依旧在。

……

追杀败兵、清扫战场，夜渐渐黑了下来。

营地里点起了熊熊篝火，到处都响着欢呼声。欢呼的间隙，能听到风中带着隐隐的呜咽，也不知是风吹过了山石还是伤兵在哭，亦或是七月半的鬼魂出来活动了。

叶护被绑在一棵树下，除了有两人看守着，许久不见有人来搭理他，渐渐地，他饿得有些难受了。

风吹来时有虫子掉落在了他的脸上，他抬起头，挤着表情，努力伸长了舌头，好不容易才把那还在蠕动的虫子卷入口中，一口咬破，很苦，但它还算肥美。

他不是一个吃不了苦的人，草原上常有雪灾，他连马腚上的大虱子都吃过。

终于，他看到薛白向他走了过来，于是大声质问道：“你就不怕挑起回纥与大唐之间的战乱吗？”

这态度，仿佛做错事的是薛白。

薛白不惯着他，抬手就是一巴掌。

“呸。”

叶护吃痛，把嘴里的虫汁吐出来。薛白避了一下，落在地上。

“回纥敢勾结叛逆，你阿爷必须给圣人一個交代。”薛白以居高临下的口吻道。

这完全是对待臣属的态度，只听语气就能感受到薛白代表的是李琮的正统，以及大唐依旧强大到让回纥臣属。

叶护不由在心里打鼓，暗忖也许这一战之后，李琮马上就要平定各方的叛乱，恢复一个强权的大唐中枢朝廷。

他遂有些心虚起来，道：“我们也是被忠王给骗了，并不知道他是大唐的叛逆。”

也只有到了此刻，把他杀服了、杀怕了，李亨给回纥金帛子女的许诺才算是一笔勾销，否则怎样都掰扯不清，仿佛大唐没了回纥兵就什么都做不成。

薛白却还不满意，反手再一个巴掌。

“若附逆者全都以一句被骗了了事，国家法度何在？”

叶护心头大怒，偏是沦为俘虏，遇到这种事也只能含血吞下，道：“我奉诏来勤王，是因为我忠于大唐！”

“你现在忠于大唐了，劫掠我百姓时如何不记得？”

叶护从来没学习怎么当一个臣子，所以不太会讲话，还在顶嘴，道：“我以为那是赏赐！”

“赏赐？”

薛白又赏了他一巴掌。

叶护被打得双颊通红，怒火中烧，干脆低下头不吭声。成王败寇，他信奉强者，这仗打输了，也没什么好说的。

“知道我为何能胜吗？”薛白问道。

“不知。”

“我有个谋士，李泌。”薛白道，“他给我做了谋划。”

叶护愣了愣，心想，李泌不是李亨的谋士吗？这么快就背叛了吗？

薛白问道：“你有个弟弟，名叫移地健？”

“是。”

“他准备在你返回回纥的路上派人杀了你，你知道吗？”

叶护一惊，问道：“真的？你怎么知道的？！”

薛白并不知道，他只是听李泌说过，叶护与兄弟感情不睦。这事还是叶护自己与李俶说了，李俶再告诉李泌的。

而薛白知道了此事，就决心要活捉叶护，并将他放回去，让回纥兄弟相争。否则，若是让回纥趁着大唐内乱之际强大起来，必会生窥边之意。

他怕他们兄弟相争得不够激烈，还特意为他们添一把火，挑拨离间。

这是阳谋，叶护哪怕是看出了薛白的心思，也没有办法抗拒。

“我自有我的消息。”薛白道：“伱领兵在外这么久，移地健势必趁你不在，暗做准备，你觉得，若我放你回去，你对付得了他吗？”

叶护心中大喜，目光发亮地看着薛白，想点头，又摇头。

他迫切地想回答，却发现这个问题并不太好回答。遂绞尽脑汁地想着一个能让薛白满意的答案。

“雍……雍王，不能让移地健抢了我的位置，我对大唐忠心啊！”

战败者最后的尊严也在这一刻被抛开了，叶护忙着悍卫他的生命与利益，根本顾不得这些。

“我从小仰慕大唐，学诗书礼仪。雍王你看我，文质彬彬。”

叶护努力摆出文质彬彬的表情，浑然忘了自己嘴角还留着虫子的残渣。

“移地键他不一样，他野蛮、粗鲁，并不臣服于大唐，要是让他当了回纥可汗，他一定会犯边的。”

这一番恳切之言，终于说服了薛白。

“有道理。”薛白问道：“若我确定了你的忠诚，我会放你回去。”