芙蓉池戏台在华清宫西面的望京门外，离虢国庄并不远，但薛白开始排戏以来，渐渐找不到机会到杨玉瑶那过夜。

因圣人恩典，让他宿在离戏台不远的西瓜园舍馆，周围人员众多，于是到了七月初，还得杨玉瑶偷偷过来找他。

“你升迁之事已说好了？难怪好一阵子不来找我。”

这还真是两回事，薛白道：“若不是那些宫使一直盯着我，我巴不得每日到你那去。”

“我知道，玉环真讨厌，我的人凭甚给她排戏啊？还这般忙。”

抱怨了一会，杨玉瑶还是关心起薛白的前途来，再问道：“你真能留在昭应县？

“五成把握。”薛白道：“谋官而已，让达奚父子去试试。若不成就下次，反正我上任校书郎才几个月。”

“达奚珣敢背着哥奴与你交易？”

“不说哥奴怕我，他至少烦我。”薛白道：“遇到与我有关的事，哥奴下意识该会回避。达奚珣感受得出来，应该敢。”

“这般简单？

“压力、好处皆已给吏部侍郎，让一个八品朝衔兼任九品县而已，小事。

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谢阿蛮已经到了，催薛白去戏台恭候贵妃。

事虽小，杨玉瑶却喜欢他运筹帷幄的样子，偏是才聊了一会儿，谢阿因贵妃若遇到唱法上的问题可是要让状元临时改词的。

杨玉瑶没有这种气派，只有气恼，凑在薛白耳边娇声道了一句。

“改日来找我，我让青岚帮我，一定降了你这只妖。

薛白听了不由抬起头，杨玉瑶满意他的反应，这才翩然而去。

她走之后，薛白还真仔细想了想，该如何去看她。

峭处。白天他若想过去，守卫该是会放行，但夜里却不方便。

总不能从骊山的峭壁处攀过去，那附近也是守卫森严。

从芙蓉池戏台去虢国庄之间隔着一道外宫墙，这宫墙直连到骊山的陡峭处。

到了芙蓉池，贵妃还未到，旁的伶人都已扮上妆，正在练唱腔。

扮法海的刘化手上托着个钵，正在独自练戏曲台步，见到薛白，连忙躬身行礼，唤道：“薛郎来了。”

刘化这人很复杂，他体形壮阔，脸带威仪，站在那时颇有大。

气质，这点倒像是高力士。但他开始唱戏，既能演出凶恶，也能演出那种宝相庄严之感。

薛白每次见他都觉疑惑，不由问道：“冒昧一问，你可曾钻研过佛法？

“薛郎真慧眼，老奴这几日确在研习佛法，为的是扮好法海一角嘛。”

刘化讨好地上前赔笑，气质一变，完全回到了鸡坊典引宦官的模样。

薛白惊讶于他能前后相差如此之大，心中赞叹他确实是擅于表演，问道：“试戏时，我便看你有法相。”

“那是老奴演出来的。”

“演戏、唱功了得，也肯下功夫，梨园该有你一份地位。”

刘化听得大喜，讨好道：“那老奴恳请薛郎多写些老奴能唱的角才是。

戏台上，李龟年、董庭兰等人正在调整曲乐，薛白不通这些，遂与刘化闲聊了几句。

“你识字，读过书？

刘化应道：“老奴幼时家境还好，后来家道中落了，才沦落到卖身奴。

“为何有这般变故？

“回薛郎，是旱灾。”

“旱灾？何处？

刘化道：“老奴是河内郡怀州人，自开元十年起‘自冬涉春，至兹夏首，宿麦将秀，时雨未洽’，久旱连年，入不敷出，再加上阿爷暴死，老奴也就沦为孤寒了。

薛白留意到，他话里用了几句官府文书上常说的话，大旱不叫大旱，叫“时雨未洽”。

河内郡怀州就是河南沁阳，与洛阳几乎只隔着黄河，算是离京畿很近的地方。

“据我所知，开元以来，凡有灾年，朝廷赈济都是十分有效的？”薛白道：“每有灾情，圣人派赈灾使勘察，切加访恤，地方官吏如不能自济者，则发义仓赈给，地方义仓当卓有成效。”

刘化微微尴尬，应道：“薛郎说的是，怀州大旱那些年，朝廷义仓储备充足，赈济及时。虽时有流民、偶有暴乱，都被迅速平息了。”

“偶有暴乱？

在薛白印象之中，大唐盛世一直到安史之乱前，应该是没有什么叛乱的，他对此颇感兴趣，追问道：“有吗？

刘化应道：“河内郡那边曾有过几次，癣疥之疾，不过是数十、数百贼人趁灾打劫官府罢了。

薛白继续追问道：“为何叛乱？因赈灾不利？

“这....

刘化没想到他对这个话题如此执着，但反贼为何要造反他又如何能得知，尴尬地笑了笑，应道：“要老奴说，都是些狼子野心、狂妄悖逆的妖贼。”

那这些妖贼都是什么样的人？”

“该都是些被谶言所惑、不知天高地厚之人。

薛白问道：“什么谶言？

一直谈这话题让刘化有些心中怵怵。

抬眼一瞥，见薛白目光灼灼、是真对这些事感兴趣，他遂叹惜了一声，说起更详细的旧事来。

“老奴家乡一妖贼，算辈份还是老奴出五服的族人，妖贼刘定高，

被‘手执金刀起东方’的谶言迷了心窍。开元十三年，怀州连着旱着三年，刘定高聚众造反，我阿爷不肯响应他，他遂杀了我阿爷，抢了我的家财，攻打洛阳…….跟他去的二百一十三人，被尽擒而斩，也就平息了。”

薛白问道：“这些人随着刘定高叛乱，是因信了谶言，还是因为旱灾活不下去了？”

“开元年间，岂至于活不下去？”刘化笑道：“像老奴卖了身，也还是活得好好的。