湖州，一座规模不大，老旧一些的的宅院中，一女子正在院中看着眼前的账本。此地是沈家的宅子，也是他们的本部。

以沈家的经济实力，除了皇宫以外任何一家宅院他们都买得起，为何要居住在这座不显眼的旧宅，其实这就是沈家掌舵人沈万三的过人之处。

沈万三本是流浪汉一名，身无分文，在元末那个动荡的年代四处逃荒。

说起来跟朱元璋似乎很像，二人都是孑然一身、毫无家底。按理说这样的人不是悄无声息的死去，就如朱元璋那般加入某个起义军混碗饭。

但沈万三不一样，他选择了动荡年代最难的一条路——经商。

我们都知道，战争时期的生意是不好做的，尤其像沈万三这样的‘私企’，况且他那时候连私企都算不上，顶多就是个体户。

不过事实证明天才只需要一个舞台，沈万三凭借其独特的经济思维，硬是在动乱中扎稳了脚跟。

与朱元璋一样，不断发展壮大。等到大明建朝之时，沈家俨然已是江南富贾。刚建朝的朱元璋不仅要封赏功臣，还得征战北元，靠着劫掠的银两勉强支撑。

等到老朱要修京师皇宫时候，几乎没钱了。可一个王朝如果连首都、皇宫都建不起来，可不是个好兆头。

于是，沈家出马了。举大量资金与朝廷合作，共同修缮了京师应天，而朱元璋也给了沈家生意上的绿灯。

因此，沈家从这以后迅速发展，成为名副其实的大明第一富商。

随着大明王朝的稳固，朝廷已不再需要且也不能与一个商人有合作，这有损老朱的威严，也与重农抑商的国策违背。